DAC起到的作用就是將數字信號轉換成模擬信號，因此在音頻設備中，DAC芯片的參數規格就顯得至關重要。一個好的DAC不僅能實現更好的信噪比/動態范圍表現，也決定了對音源的支持程度。

當然了目前主要的旗艦音頻DAC芯片采用的仍是Delta-Sigma設計，R2R這種分立元件的設計不但沒有消亡最近還有再度復活的意思，但其設計和調校的復雜程度仍是一大缺陷，我們在本文中僅討論這些旗艦級的Delta-Sigma DAC。

ESS

SABRE PRO系列是ESS旗下高端DAC產品系列，而ES9038PRO則是該系列中的8通道旗艦DAC，單聲道下的動態范圍（DNR）高達140dB，僅論這一參數的話已經達到了市面第一的水平。其諧波失真加噪聲（THD+N）低至-122dB。最高可通過DoP模式處理32位768kHz的PCM，也能處理原生DSD1024的數據。

該芯片采用了ESS專利的HyperStream II架構，支持時域消抖，提供純凈而一致的音頻。芯片內完全可編程的FIR濾波器內置了7種預設，所以在濾波調校上靈活度更高。如此出色的性能下，ES9038PRO的價格也不算低，因此主要用于SACD、藍光播放器以及一些旗艦級的便攜播放器上。

ES9038PRO / ESS

近年來，MQA這種音頻編碼方式開始露頭，以小文件封裝高采樣率的音頻，非常適合音樂流媒體。無論是便攜播放器、臺機DAC還是便攜DAC，支持MQA的設備也開始增加。

且不爭論MQA究竟是不是無損，不可否認的是它在音頻質量上的表現獲得了不少人的認同。不過他們實現MQA解碼的方式卻有所不同，有的是靠外部的DSP實現的，有的則是已經在DAC上集成了支持MQA的硬件單元，ESS的ES9068A就是這樣一款芯片。

ES9068A可以做到126dB的動態范圍，但最重要的是其中的MQA渲染器。與軟件層面的MQA核心解碼器結合，MQA渲染器就能給到完整實現三重展開，提供完全解碼的MQA體驗。

AKM

AK4499是另一個音頻大廠AKM推出的32位四通道DAC，該芯片同樣可以做到單聲道140dB的動態范圍，與ES9038PRO并列第一。最大可處理768kHz的PCM和DSD512的輸入。

AK4499原理圖 / AKM

其次，Delta-Sigma DAC往往會用到過采樣技術來擴大動態范圍。AK4499就支持對輸入數據去加重，在通過插值器實現到128倍的過采樣。值得一提的是，AK4499的芯片引腳數量同樣不少，達到了128個。不過與ESS的ES9038PRO相比，這顆DAC芯片缺少了SPDIF接口，所以必須在芯片外部進行補充。

這顆芯片雖然參數驚艷，但也可謂命運多舛。起初這顆芯片就面臨著供應不足的困境，隨后更是陷入了絕境。這是因為去年10月AKM的晶圓廠的一場大火，導致部分產品的供應徹底中斷，AK4499正好位列其中。

直到現在，AK4499也沒能恢復供應，不少用到這一芯片的產品更是直接宣稱“絕版”。不過AKM近期更新了其Velvet Sound音頻產品系列的網頁，稱準備在2022年恢復旗下產品的樣品供應，具體細節要在明年1月公布，希望這一旗艦芯片可以等到起死回生的那一天。

小結

其實除了這些DAC芯片以外，現在也有不少廠商在做SoC的方案，比如Cirrus Logic等。這些方案集成了音頻接口、DAC和耳放，主要是為了實現更低的功耗和更小的面積占用，順應如今火爆的移動端市場，畢竟以上這些DAC雖然性能拉滿，但多數還是用于一些臺式機器。這些SoC芯片雖然難以企及這些旗艦DAC的高度，但作為日常欣賞音樂使用已經相當夠用了。

不過堆料是一方面，最終音頻設備具體的效果還得看設備廠商自己在硬件電路上的調校硬實力，如果不能發揮出DAC芯片的全部性能，集成多少旗艦芯片僅僅是保證一個基礎實力，最終也只是參數好看而已。