最近，NASA 公布了首批由朱諾號探測器在飛掠木星最大的衛星木衛三時拍攝的照片。

據維基百科介紹，“木衛三又稱為 ‘蓋尼米德’（Ganymede，Γανυμ?δη?），是圍繞木星運轉的一顆衛星 ，公轉周期約為 7 天。按距離木星從近到遠排序，木衛三在木星的所有衛星中排第七，在伽利略衛星中排第三。它與木衛二及木衛一保持著 1：2：4 的軌道共振關系。木衛三是太陽系中最大的衛星，其直徑大于水星，質量約為水星的一半。”

6 月 7 日，朱諾號飛過了木衛三，它在以每小時 66800 公里的速度飛行的過程中，離衛星表面的最小距離只有 1000 公里。自 2000 年的伽利略號之后，從未有任何一部飛行器飛得比它還近。

據悉，上面那張照片由朱諾號裝備的照相機（JunoCam）拍攝，分辨率為每像素 1 公里，取景范圍幾乎囊括了木衛三的一整面。另一張公布出來的照片是由恒星參照組件（Stellar Reference Unit）拍攝的，其內容是被來自木星的反射光所照亮的木衛三陰面，預計未來幾天內還會有更多照片放出。

出于多種原因，科學家們對木衛三一直有很強的興趣，這顆衛星的內核是金屬的，它還是整個太陽系中唯一一顆擁有自身磁場的衛星（盡管其磁場基本上完全被木星這個龐然大物的磁場所遮蔽）。

人們通常認為，在木衛三被冰體覆蓋的表面之下存在一個水量比地球海水總量還要大的海洋。它的大氣層極為為稀薄，存在生命的可能性微乎其微，但也并非完全不適宜任何生命形式存活。

與此同時，朱諾號處理手頭上的任務可謂游刃余。它于 2016 年 8 月飛抵木星，目的是對這顆太陽系中最大的行星展開科學探索。這部探測器的硬件是專為保護其免受木星的超強輻射帶影響所打造的。

今年一月，朱諾開始執行延期任務，第一步就是本次飛掠木衛三，接著是在 2022 年飛掠木衛二以及在 2024 年兩次飛掠木衛一。2025 年 9 月，完成所有科考任務的朱諾號會在它生命的盡頭投入木星的懷抱。

原文標題：20多年來首張木衛三近距離照片誕生，由NASA朱諾號探測器拍攝

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責任編輯：haq