零線與地線本是同宗同源，奈何二者在中性點接地后便分別開來不再見面。零線需要承受著由于三相不平衡形成的電流，從此不能接地，只能孤身一人負重前行。在單相供電中零線還需要與火線形成回路。地線就要輕松許多，它無需與相線形成回路參與工作，也沒有電流通過它的身體。地線本來過著無憂無慮的生活，為了防止它與大地之間產生電位差，需要每隔一段距離重復接地來鉗制地線與大地之間的電位差，確保它一無所有真正的零電位。

正是因為零線與地線同宗同源，所以二者都常常被人們用來作為保護線。保護的方式就是保護接零、保護接地。保護接零的原理就是在電器的絕緣破壞后將漏電流通過零線形成短路而促使線路中的保護裝置迅速動作，從而保護人身、電器設備安全。保護接地就是通過地線將漏電流導入大地，來鉗制電器設備外殼與大地之間的電位差，并且通過漏電保護裝置切斷電源，從而保護人身電器的安全。

保護接零系統（TN系統，又可分為TN-C、TN-C-S、TN-S）主要適用于城鎮公用低壓電力網和廠礦企業等電力客戶的專用低壓電力網，該系統屬于保護接地中的接零保護方式。TN-C系統的保護線與工作零線合二為一，叫做pen線。但是這種保護方式的缺點也是顯而易見的，當漏電流還沒有達到引起短路跳閘的程度時并不能夠引起保護裝置的動作，但此時人體觸碰漏電的電器仍然會導致觸電事故。TN-S系統則分出了明確的工作零線與專用保護線，安全性得到了大大提高。
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