北京時間1月18日3點39分，借助一架“宇宙女孩”號波音747飛機，維珍軌道公司（Virgin Orbit）的全球首型空射液體火箭“LauncherOne”發射成功，將美國航空航天局（NASA）的10顆實驗立方體衛星送入軌道。

維珍軌道也成為繼火箭實驗室之后，第二家成功發射空射火箭的商業發射公司，未來計劃為NASA、研究機構、美國和外國軍隊、商業公司從世界各地發射小型衛星。

維珍軌道的朱亞喲發射基地位于美國加利福尼亞州的莫哈韋，還計劃從關島發射，同時正研究在英國和世界其他地點的發射任務。

LauncherOne火箭加注燃料后重約29噸，長約21米，可以將500千克的載荷送入500公里左右的太陽同步軌道。

當時，火箭在10700米的高度釋放，5秒鐘后一級煤油液氧發動機點火，三分鐘后將火箭推出大氣層，隨后二級發動機點火，最終進入一個500公里的軌道。

維珍軌道公司成立于2017年，總部位于加州長灘，是維珍銀河公司的子公司，2020年5月的LauncherOne發射曾以失敗告終。

LauncherOne火箭單次發射報價約為1200萬美元（約合人民幣7800萬元），電子火箭的發射單次報價為700萬美元（約合人民幣4550萬元），后者運載能力略低一點。
責編AJX