還記得以前流行過一陣會發光的隱形眼鏡嗎？我們將這種隱形眼鏡戴上之后，看起來眼球好像會發光一樣。當年，無論是Marilyn Manson還是著名WWE摔跤手Rey Mysterio，都是這種流行文化的代表人物。雖然這種東西已經隨著時間的推移慢慢消失在我們的記憶中，但最新加州理工學院的研究人員希望能夠將它重新帶到我們的身邊，并且變得更有用處，希望用這種方法來幫助世界上成千上萬糖尿病患者對抗失明。

加州理工學院的研究生Colin Cook表示：“我們開發出了一種光療隱形眼鏡，這種隱形眼鏡可以對治療由視網膜缺氧引起的眼部疾病，包括糖尿病性視網膜病變。這種隱形眼鏡需要在夜間佩戴，它含有一種嵌入式的光源，可以在視網膜上投射出一種普通人難以察覺的光線，有助于降低眼球的新陳代謝需求。”

Cook表示，在我們眼睛中的棒狀細胞，也就是幫助我們在夜間感受光線的細胞，在黑暗中可以燃燒大量的氧氣，提高自己的敏感度，從而捕捉原本就非常有限的光粒子。不幸的是，在我們睡覺的時候這樣的事情也在發生。對于有缺陷的視網膜脈管系統的糖尿病患者來說，這意味著原本就非常有限的氧氣會被浪費掉，從而導致視網膜其他部分受到影響。研究團隊希望能夠通過這種智能眼鏡來“欺騙”棒狀細胞，從而減少耗氧量，讓更多的視網膜細胞獲得充足的氧氣。這是一種非常聰明的辦法。

Cook說：“我們知道，在糖尿病發作的10到15年后，幾乎所有的患者都會出現某種形式的視網膜病變。不幸的是，目前的治療方案是相當具有侵略性的，包括每月注射藥物或用激光燒傷的周邊視網膜等。因此許多病人非常抗拒接受治療。我們的隱形眼鏡可以看成是一種非侵入性的預防性治療方案，可以讓患者減緩疾病的進展，并延緩對侵入性治療的需求。”

為了讓這個項目進入下一個階段，加州理工學院的研究人員已經與南加州大學的Mark Humayun博士的實驗室合作，以評估其功效。通過與實驗室的合作，他們已經證明了這種隱形眼鏡可以減少90％的桿狀感光細胞活性。研究人員還表示，隱形眼鏡對佩戴者來說不會任何不適感，因此意味著它們不會影響睡眠。

Cook說：“我的任務是讓這項技術為病人造福，因此商業化是未來必要的一步，我將在畢業后繼續從事這項工作。”

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