導語：基于客戶需求，快速的產品更新與技術迭代，讓AWS一路領跑云計算市場，一直被追趕，卻仍未被超越。

自2006年亞馬遜Amazon Web Services（AWS）開創云計算市場，到2008年Google、微軟等科技巨頭紛紛進入，再到近年阿里、騰訊與華為等國內云計算企業崛起，再到2020年初疫情推動下的企業加速云化，一路走來，亞馬遜AWS一直是行業引領者。

在2020年3月Gartner發布的首份《云AI開發服務魔力象限》報告中，在技術前瞻性和執行力的排名中（包括了語言、視覺、自動機器學習三類產品評估），AWS再一次被放在了領導者象限的最高位置，如下圖所示。

企業偶爾領先一次不太難，難的是長期保持。不禁好奇，AWS是怎么做到的？從其誕生與發展來看，“客戶至上，技術創新，保持耐心”的亞馬遜公司理念指引了AWS一騎絕塵。

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AWS的誕生

回顧AWS的誕生，技術的探索，有偶然因素，更有必然發展。

在《一網打盡：貝索斯（Bezos）和亞馬遜時代》一書中提到，早年Bezos偶爾受到一書中“將IT基礎設施細分到最小單元，讓程序員可以最大自由來選擇與組合”，這一IT資源配置思路的啟發，開始研究如何組建這些最小單元。

2002年，Bezos向全公司下達命令，各產品必須開放程序功能模塊與數據接口、模塊間通訊必須通過這些接口等。而這種API（Application Program Interface）開放在技術工程上是史無前例的，沒有其他任何公司做過，亞馬遜是第一家。同年，與Tim O‘Reilly偶爾會面讓Bezos意識到亞馬遜的IT基礎設施、計算資源等可以對第三方開放，之后，亞馬遜很快組織了開發者大會，第一次對外發布了自己的API。

然而，大規模API開放帶來了不少問題，如一旦互相連接的系統出錯后，需要在多個服務組之間來回找原因;如果上游服務出錯會嚴重影響到下游服務的功能和性能。亞馬遜為此開發了大量的內部工具，監控與管理代碼、服務，提高解決問題的效率。意外的收獲，這些工具還可以大幅提升工作效率，使產品升級迭代更快。如一個工程師可以完成從編寫代碼到測試、版本管理、部署上線、服務監測等一系列以前多人完成的任務。有了這些好用的工具，亞馬遜決定將其產品化，推向市場。于是，有了AWS。

既然源于技術創新，為什么云服務會誕生在亞馬遜這家電商公司而不是當時其他科技巨頭公司？

由于亞馬遜核心的電子商務季節波動很大，當2002年左右業務越來越壯大時，如何有效配置具備足夠擴展性的IT基礎設施成為一個迫在眉睫的問題，主營業務特性使得亞馬遜天然面臨這樣的生存壓力。在一次Bezos與亞馬遜高管討論公司核心競爭力時發現，他們實際上很擅長運營IT基礎設施服務，如計算、存儲和數據庫等。可見，當時的亞馬遜具備開發云服務所需的壓力與動力，而競爭對手卻沒有，當時Google正享受著廣告大賣，考慮著未來的IPO;微軟2002年又一次成為美國年度市值最高公司。

之后的AWS產品研發并非一揮而就，其間，AWS團隊飽受爭議，而當時領導者，現任AWS CEO Andy Jassy卻堅定地說：“我們需要把精力放在我們需要構建的東西上，而不是懷疑它是否會成功。”

當時的亞馬遜董事會也不看好AWS，因為它看起來跟電子商務的主營業務無關，且那時電子商務還在虧錢。另外，亞馬遜未涉足過企業IT業務，與企業首席信息官或IT部門沒有過聯系，與“財富500強”公司沒有達成過長期的軟件授權協議。而Bezos卻堅信AWS的價值在于提供類似水電的IT基礎設施服務，并早在1997年，他就提出亞馬遜的核心價值觀是“所有一切圍繞長期價值展開。是否成功的一個重要衡量標準是，是否為股東創造了長期價值。”最終，Bezos力排眾議，堅持上線AWS。

終于，2006年，亞馬遜正式對外發布了經典的Simple Storage Service（S3）存儲服務、Elastic Compute Cloud（EC2）計算服務等AWS產品。S3主要針對對象存儲，解決非結構化數據的存儲問題。EC2主要解決計算資源調取問題，減少獲取、啟動服務器的時間，提高計算效率，降低計算成本。AWS最初的客戶多為初創企業、開發者。至此，AWS正式誕生，步入云計算市場。事實證明，Bezos極具前瞻性，像蘋果手機改變了消費者習慣一樣，AWS改變了企業使用IT技術的方式。

其后兩年里，當發現很多初創企業都在用AWS，谷歌創始人Eric Schmidt才意識到亞馬遜已經在下一盤大棋。

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“客戶至上”推動AWS持續精進

如果說AWS占領市場先機，靠的是Bezos前瞻性的技術眼光，那么，從AWS誕生到現在，十多年間，能夠一直保持全球云計算市場領先，靠的是以客戶為中心推動的產品與技術創新。

云計算業務，特別是IaaS與PaaS層，由于其服務鏈條較長，除了技術因素，很大程度上依靠業務團隊的服務能力。這一服務從了解客戶需求開始，服務團隊整理業務需求后，反饋給技術團隊，確定方案再實施，之后還要長期維護客戶關系。不得不說，AWS迅猛發展得益于亞馬遜深入人心的“客戶至上”的服務能力。

能夠更好了解與把握客戶需求、痛點，是AWS快速拓展客戶的前提。隨著AWS業務發展，客戶發展重心也由早期的初創公司與開發者，轉向傳統企業。而與早期客戶更關注云服務速度和敏捷性不同，傳統企業更重視IT安全與原有數據庫遷移，他們對云服務持有懷疑態度。由此，AWS先在2009年推出了Virtual Private Cloud（虛擬私有云）產品，打消了傳統企業對于將大量高負荷工作任務遷移到公有云的擔心。之后，AWS又加強了企業服務與安全合規方面的產品打造。

企業服務包括了遷移、混合架構部署、構建虛擬桌面、建立企業郵箱等，而重中之重是遷移（即將企業原有數據庫快速遷移到云端的同時不影響使用）。如AWS先后推出了Snowball、Snowmobile，支持傳統大企業客戶大規模數據上傳。安全合規覆蓋了整個業務流程，從身份ID驗證、接入管理到密鑰管理，再到配置資源。AWS相繼發布了安全評估產品Inspector等一系列相關產品。

在產品靈活性、速度、安全性三要素中，AWS始終將安全性作為第一要素，持有明確的安全理念，即客戶可以安全擁有與使用數據;共擔安全責任，共同應對云安全威脅。AWS擁有比競爭對手更多的第三方安全與合規認證，且有第三方安全合作伙伴為客戶提供安全解決方案。

憑借一直以來的產品打磨與客戶服務經驗，以及很少出現重大安全事故，AWS的客戶進一步由傳統企業向大型企業、公共事業、政府部門、海外擴展，建立了強大的品牌信任。

“客戶至上”另一踐行是，AWS通過收費模式的創新、優化產品線、降低產品成本等一系列舉措，不斷降低客戶使用云服務的成本。與蘋果公司通過高價獲取超額利潤截然相反，亞馬遜采取低價通過規模取得利潤，Bezos認為，產品價格與成本越低越好。

AWS CTO Werner Vogels提到，在構建AWS初期，不僅希望建立真正偉大的新型可擴展技術，以幫助公司實現互聯網規模，還希望成為地球上最以客戶為中心的IT提供商。為此，AWS采用了一種截然不同的收費模式，即只需為所使用服務而付費，且無需提前付費。而之前，企業客戶降低成本只能通過與IT供應商簽訂長期合同來實現。

AWS還會通過產品升級，降低客戶成本。以S3存儲服務為例，經過十幾年的迭代，已經升級到六種產品，適用于高頻、低頻訪問等不同場景。在不斷精細化計費粒度的基礎上，與早期單一產品相比，可以大幅節省客戶的綜合成本。

為了進一步降低產品成本，亞馬遜走上了云、芯一體的技術優化道路。2018年，AWS分別發布了首款自研ARM架構云服務器CPU Graviton、首款云端AI芯片Inferentia。亞馬遜全球基礎設施和客戶服務副總裁Peter DeSantis表示，使用新款CPU能讓AWS虛擬機部分工作負載的價格降低45%。而推出Inferentia，除了增加技術競爭壁壘，也是為了給出低成本的解決方案，畢竟原有用于機器學習的推理工作負載需要整個GPU，非常昂貴。

低成本產品是有吸引力，但僅靠低成本永遠無法彌補產品或功能缺陷。客戶真正想要“更好用、更快捷、更安全”的產品，而亞馬遜做到了。原來，AWS每一款產品都是亞馬遜內部團隊先用，成熟了才對外推廣。在被世界頂尖團隊使用無數次后，產品需求已相當明確，功能打磨已相對完善，這種復制內部客戶經驗給外部客戶的做法正是“客戶至上”的極致體現。這是AWS快速崛起、迅猛發展的原因之一;也被認為是微軟、谷歌難超越AWS的原因之一。

在客戶需求或反饋的基礎上，AWS長期保持著快速的產品與功能迭代、技術更新。華爾街分析員Jerries稱，很可能沒有任何一家競爭公司能與AWS的創新速度相比。這些年來，AWS每年推出的新功能或服務數量飛快上漲，到2018年共有1957項上線，平均每天就有5項新功能或服務產出。

然而，對于AWS產品的碎片化，業界也出現一些質疑聲音。AWS產品的龐大給各方面帶來困擾。對于客戶，為特定場景選擇合適的產品變得不容易;對于AWS銷售和經銷商，不容易簡明扼要地向客戶推介;對于生態合作伙伴，不容易緊跟產品更新步伐。可是，對專業開發人員而言，貌似這并不值得一提，基本可以通過搜索、技術圈子交流等找到合適的產品。

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AWS的創新再造

雖然面臨這樣那樣的挑戰，迄今為止，在全球云計算市場上，AWS仍獨占鰲頭。亞馬遜2020年三季度財報顯示，AWS收入持續增長，該季度達到116億美元，同比增長29%。

數據來源：亞馬遜財報，美股研究社

盡管AWS依舊保持了不錯的業績，然而，經過十多年的發展，云計算的市場環境已經完全不同，客戶、競爭對手均日漸成熟，市場競爭異常激烈。

經過公有云市場的長期發展，越來越多客戶轉向多云部署，使用多家云服務;越來越多客戶采用混合云策略，同時使用公有云和私有云。根據2019年RightScale調查，受訪123691人中，84%使用了多云平臺，58%的用戶喜歡混合云部署方式。客戶市場正在從單一云計算服務轉向多云戰略，從公有云轉向混合云戰略。

AWS重構了IT行業，從根本上改變了許多大公司的商業軌跡，如微軟、谷歌、甲骨文、IBM等，他們都爭先恐后追趕AWS，希望在不斷擴大的市場中分得一杯羹。業界普遍認為，混合云戰略的轉變對微軟更有利，而多云戰略的轉變則對谷歌更有利。

2019年底，美國國防部為期10年、價值100億美元的重磅合同（JEDI）給了微軟（雖然，由于亞馬遜的抗議，該合同在今年2月份被叫停）。微軟Azure高管John Chirapurath表示，許多大公司采用Azure的原因與國防部選擇微軟的原因相同，即一種具有深度數據分析和安全性的混合云設置。FuturumResearch分析師指出，JEDI合同的授予讓市場看到了，利用微軟向AWS施加壓力的機會。目前只有20%的企業工作負載在云端，雖然AWS擁有先發制人的優勢，但并不像微軟在企業中那樣根深蒂固。未來四、五年內將看到雙方差距繼續拉平。

谷歌云計算服務總經理Will Grannis稱，客戶已經從技術租賃戰略轉向構建自己的平臺和應用程序，而谷歌已建立了許多非常成功的平臺，如安卓和Chrome。谷歌財報顯示，2020年第三季度云業務營收增長45%，主要得益于其數據處理和分析優勢、疫情期間加速向云計算轉型、多云戰略。

IBM首席信息官Fletcher Previn表示，大公司希望在公共選項之外實施多云戰略，他們希望避免對某家供應商過于依賴，AWS的處境可能更難。

面對客戶市場變化，競爭對手頻頻發力，AWS依舊按其節奏繼續技術上的創新與布局。

在基礎設施、計算等成熟領域，AWS仍不斷引入新技術，在穩定性、可靠性、安全性、資源利用等方面持續加強競爭力，使其“長板”更長。

近期，AWS宣布全面上市Amazon Braket。這是一項完全托管的量子計算服務，為研究人員提供一個開發環境來探索和構建量子算法。與微軟一樣，亞馬遜沒有建造自己的量子計算機，而是與量子計算硬件制造商D-Wave、IonQ和Rigetti合作，通過云計算允許客戶調用自己的量子計算系統。客戶可以從零開始設計，也可以從一組預先構建的算法中選擇。算法構建之后，可以選擇Braket提供的模擬器來測試、排查和運行算法。客戶還可以運行混合算法，即將量子和經典計算系統結合起來。此外，亞馬遜還宣布成立AWS量子計算中心和AWS量子解決方案實驗室，其中，量子解決方案實驗室將對客戶開放，請量子計算專家給客戶以協助。

實際上，Bezos早在十幾年前就已經和美國國防部、中央情報局聯手投資量子芯片研發公司，極具前瞻性地布局了量子計算。Tractica研究人員預測，到2030年，企業量子計算市場的年總收入將達到91億美元，而2018年僅為1．116億美元。Gartner稱量子計算是未來五年內最具潛力的顛覆性技術之一，汽車、金融、保險、制藥、軍事等行業將受益于量子計算的進步。

同時，AWS持續投資機器學習、人工智能等競爭熱點領域。

近三年里，AWS每年會發布大量的機器學習產品，從平臺級的SageMaker系列服務，簡單化模型的構建、訓練與部署;到應用級的十幾個服務，普及機器學習工具，小白也能用。

如今人工智能最炙手可熱的產品之一Alexa，接入設備已超過1億臺，年對話數以億次遞增，2019年能夠執行90000個“技能”或任務，提出問題并執行的跟隨能力不斷大幅提升。能取得這樣的創新速度，正是因為使用了AWS。而作為亞馬遜內部要求很高、非常成熟的團隊，Alexa的使用經驗、意見與建議則大大推動了AWS產品的改進與完善。

Bezos提到，在亞馬遜成立的早期，機器學習就是產品推薦功能的核心，而AWS在云計算領域拿到了前排座位。2014年問世的Ech由Alexa驅動，而Alexa又基于AWS。這一系列產品、技術逐步形成了具有“飛輪效應”的亞馬遜生態帝國。

Bezos在2019年給股東信中表示，我們想要創造一種建設者文化，一群好奇的人，探險者。他們喜歡發明，即使是專家，仍持有初學者心態。這種文化有助于我們以謙虛的態度去接近那些重大的、難以實現的機遇，我們相信成功可以通過迭代來實現：發明、啟動、再發明、再啟動、重新再來，一次又一次。通往成功的道路從來不是筆直的。正是依靠亞馬遜這樣的建設者文化，AWS一直以來，持續創新，不斷成功。

AWS CEO Andy Jassy稱，我們的目標是成為所有想要轉型企業的基礎設施技術平臺，發明和構建更好的客戶體驗，繼續成長。“IT并不重要”提到，IT能力將不再是企業差異化競爭的焦點，真正讓一家公司與眾不同的，是如何為客戶構建獨特能力。AWS因創新而生，為創新賦能。

盡管云計算正在改變一切，Gartner稱，2019年云服務只占IT總支出的5．6%，只有20%的企業工作負載遷移到了云端。這僅僅是個開始。
責編AJX