2020年美國大選選舉日投票正式啟動。各州投票站已于美東時間11月3日晚6點依次關閉，對應北京時間11月4日上午7點。

一邊是兩位70多歲的候選人各地奔波，沖刺拉票；另一邊，是熱情高漲的選民，紛紛摩拳擦掌，參與到這場大選決戰中。

以往的大選日當天晚上，選票結果便會出爐。但今年由于投票人數激增、郵寄投票截至日期不同等種種原因，讓今年的選情也更為復雜。

目前，大選進入正式開票階段，多個「搖擺州」的選票仍在緊張統計中……

投票率創新高，一億紙質票如何統計

在選舉日到來之前，很多地方已經開始提前投票。據最新數據顯示，各州已收到提前選票近9330萬張，超過了上個選舉年總投票數的 ?，目前還有近3200萬張郵寄選票，尚未寄達投票站。

大多數選舉專家認為，今年美國大選將有1.5-1.6億張選票。

據美國媒體報道，半數以上的選民選擇手工填寫紙質選票，然后由光學掃描儀，掃描統計，其余選民將通過機器投票。

也就是說，有1億多張紙質選票，將在各地投票站中被清點和統計。這些數以億計的紙質選票，光是體積就足夠龐大，而要一張一張地處理這些紙質選票，更是一項浩大的工程。

為了加快統計速度，近年來很多州、縣都已開始采用光學掃描儀進行選票統計。

2020年了，用答題卡選總統靠譜么？

上文提到，目前美國大選投票方式，主要有紙質選票和電子投票兩種。

電子投票機一直受到各種質疑，曾發生過一家不知名的技術公司 Shadow 為愛荷華州的民主黨開發了一款用于統計票數的 App。沒想到，在選舉之夜發生了技術故障，導致推遲了一周才核對完票數。

除了臨時故障以外，黑客入侵、數據安全等原因，也成為了電子投票或手機投票沒有大規模推行的原因。

所以，紙質投票仍被認為是最安全的投票方式，因此大部分選民依然通過紙質選票的方式進行投票。

然而，紙質投票帶來的第一個問題就是：如何提高統計效率？光學掃描儀成為解決這一問題的首選工具。

據美國皮尤研究中心（Pew Research Center）分析，有將近一半的美國注冊選民，其所在司法管轄區采用了光學掃描儀作為投票系統。

此外還有電子投票、和人工計數

采用光學掃描儀的地區，看重的是其統計速度和成本更低的優勢。但是這一方法也存在著缺陷。

由于光學掃描儀受到其使用算法的魯棒性的限制，加之設計不良且未經校準的機器可能會無意中誤計或將選票作廢，因此會導致錯誤的統計結果，而這些情況并不容易被察覺。

今年的紙質投票卡樣例（不同地區有細微差異）

光學掃描儀通常根據標記區域（比如橢圓形）中黑色和白色的像素數量（dark and light pixels ）來確定該標記是否為投票，一般來說系統所使用的算法對標記的形狀和黑色像素都很敏感。

然而，各地投票站的工作人員們，還是發現了光學掃描系統中的數百個漏洞，這些漏洞通常是由于以下原因造成的：

將選票倒置放進掃描儀；掃描儀同時通過多張選票；傳感器損壞、卡紙或過熱、打印與編程不一致、編程錯誤等。即使采用率最高的光學掃描儀，也受到不少質疑。

歷屆大選「車禍」現場：都是掃描儀的鍋

過去的大選中，都曾因光學掃描儀出現失誤而造成選票的誤算。

2000年總統大選：加州奧蘭治縣的光學掃描儀因「不明原因」，未能清點400多張選票；佛羅里達州數萬張選票，由于掃描失敗沒有被統計，大約有31775名選民的選票被忽略、未讀取；

2004年總統大選：加州納帕縣因法律規定，對選票中的1% 進行人工審計時，發現紅杉公司生產的掃描儀，在一些用凝膠墨水標記的選票上出現了錯誤。而生產商對此表示，這些儀器只能讀取碳墨水，不能讀取其它墨水筆跡；

掃描儀則通過數字成像技術來識別標記

2008年總統大選：哥倫比亞特區選舉中，紅杉公司光學掃描儀進行統計時，一個有故障的墨盒導致選票結果被復制到多場競選中。

當然，有些情況也不能全怪掃描儀，選民自身原因也會造成一些誤統計。

一些選民在投票時，不認真閱讀說明，操作不規范，比如標記區域本該涂黑，卻被他們涂成星星、圓圈或叉，甚至有人填錯之后試圖用膠帶或其它方式來修改，這些都導致「答案」不能被正確識別、讀取。

但不管怎么說，這些錯誤都讓光學掃描儀的公信力被質疑，生產廠商自然難辭其咎，但是事情也并不是那么簡單。

制造商：機器沒問題，不接受調查

2008年大選之后，當事光學掃描儀的制造商紅杉公司，在回應有關誤算選票信息時表示：「數據或內部事件日志中，沒有發現可以確定導致或促成了該問題的異常或違規行為。」

紅杉隨后還發布了一份報告，將問題歸咎于人為錯誤，排除了硬件和軟件故障的可能性，并聲稱公司沒有辦法追蹤掃描機器的問題。

哥倫比亞特區議會最終決定，要求紅杉公司提交投票系統的源代碼，以便進行更徹底的調查，紅杉公司對此表示反對。

最終，紅杉公司將錯誤歸咎于從單個墨盒上傳信息的問題。而哥倫比亞特區議會方面則表示偶然的錯誤和異常不可避免，今后出現這些問題時，最好的方法是進行仔細，公開和獨立的調查，并采用新的協議來確保將來不會發生更大的故障。

其它光學掃描儀的設備制造商，也同樣出現過失誤，其中 Diebold 公司雖然接受調查，但拒絕公布結果，稱其為專有信息。

由此看來，光學掃描儀的問題溯源路上可謂障礙重重。今年的大選，不知道這些設備面對1億的紙質選票，會不會又出什么 bug 呢？

不知道今年大選還會帶來什么驚喜？
責編AJX