通常情況下，一臺 3D 打印機是難以在單個物品上使用多種材料的。不過通過實驗性的“可編程耗材”技術，Haruku Takahashi 團隊已經讓這項復雜工作變得相對更加輕松。據悉，大多數消費級 3D 打印機都需要借助所謂的“熔融沉積”工藝來完成模型的制作。即先將耗材裝入機器，加熱到熔點，然后從噴嘴中擠出。

常規 3D 打印使用的是水平分層打印方案，期間涉及多種耗材的切換來打印模型的不同部分。想象一下，如果需要打印某個花瓶模型上的外側垂直圖案，這樣的切換操作會變得有多復雜。

好消息是，由日本明治大學、大阪大學、以及德克薩斯農工大學科學家合作開發的“可編程 3D 打印耗材”新技術，已經展現出了相當大的用武之地。

首先，系統可以對需要打印的模型進行分析，推算聚合物耗材的打印順序。然后利用現有的耗材輸送方案，只是換成了由不同的聚合物來組成相應部分。

此外為了保證打印質量，還可在單線程輸送的一根耗材上預留一定的緩沖間隙，最終將一種或多種聚合物耗材熔接到一起。

當然，除了裝載一次填充的 3D 打印耗材，這套方案也允許用戶手動置換不同的材料。最后，有關這項研究的詳情，已在近日的 ACM UIST 線上會議期間進行了探討。
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