許多分析師都預測，未來十年，工業物聯網設備數量將出現爆炸性增長。傳感器在這些預測中扮演了重要角色。

但是，傳感器也有自己的缺點，其中許多是由于其電池的能源供應有限和壽命有限造成的。

美國初創公司Everactive已經開發出了一種工業傳感器，它可以晝夜不停地運行，只需要最少的維護，并且可以持續工作20年以上。該公司不是通過重新設計電池，而是通過完全取消電池來創建傳感器。

其中的關鍵是Everactive的超低功耗集成電路，它能從室內光線和振動等源頭收集能量以產生數據。傳感器不斷地將這些數據發送到Everactive基于云的儀表板，為用戶提供實時的見解、分析和警報，幫助他們充分利用工業物聯網設備的力量。

Everactive聯合首席技術官戴維·溫茲洛夫說：“這一切都得益于支持連續監測的超低功耗芯片，因為我們的電源是無限的，所以我們不會為了節省電池壽命而做出權衡，比如關閉無線電或做其他限制的事情。”

Everactive在其芯片之上構建成品，客戶可以快速大量部署。它的第一個產品是監控蒸汽疏水閥，它可以將冷凝水從蒸汽系統中釋放出來。這樣的系統被用于各種行業，Everactive的客戶包括石油和天然氣（火炬系統監測）、造紙和食品生產等行業的公司（機器健康監測）。Everactive還開發了一種傳感器，用于監控旋轉機械，如電機和泵，該傳感器在其第二代無電池芯片上運行。

溫茲洛夫說：“這是一種完全免維護的技術，不需要電池，由收獲的能源供電，并始終連接到云端。你可以用它做的事情太多了。”

溫茲洛夫和Everactive聯合創始人兼聯合首席技術官本頓·卡爾洪已經從事低功耗電路設計十多年了。他們都是在麻省理工學院的實驗室里完成了博士學位。卡爾洪的研究重點是低功耗數字電路和存儲器，而溫茲洛夫的研究重點是低功耗無線電。

兩人的合作最終創造了一種無需電池的生理監測器，它可以跟蹤用戶的運動、溫度、心率和其他信號，并將這些數據發送到手機上，而所有這些數據都是靠從身體熱量中收集的能量運行的。

溫茨洛夫說：“那時候我們就決定應該考慮將這項技術商業化。”

2014年，他們合作成立了這家公司，最初的名字叫PsiKick。他們最初試圖將芯片賣給其它公司，讓企業在此基礎上構建解決方案，但他們很快意識到業界對無電池芯片還不夠熟悉。

溫茨洛夫說：”這有一個教育層面的問題，因為以往的工程師習慣用電池操作的芯片來思考系統設計。“

這促使溫茨洛夫和卡爾洪開始為客戶構建自己的解決方案。如今，Everactive將其傳感器作為更廣泛服務的一部分提供，該服務包含了無線網絡和數據分析。

該公司的傳感器可以通過微小的振動、工廠內昏暗到100勒克斯（照度單位）的燈光以及低于零下12攝氏度的熱差來供電。這些設備可以感知溫度、加速度、振動、壓力等。

該公司表示，其傳感器的運行成本大大低于傳統傳感器，并且避免了部署數千臺電池供電設備所帶來的維護問題。例如，Everactive考慮了部署1萬個傳統傳感器的成本。假設電池壽命為3年，客戶平均每年需要更換3333塊電池，相當于每天更換9塊以上。

通過節省維護和更換成本，Everactive客戶能夠部署更多的傳感器。這與這些傳感器近乎連續的運行相結合，為運營帶來了一個新的水平。

Everactive的未來目標是開發出半透明、柔性、郵票大小的傳感器。屆時，客戶只需要將傳感器貼在機器上就可以開始生成數據。這種安裝和使用的便捷性，其影響將遠遠超出工廠車間。

卡爾洪表示：”你聽說過智能交通、智能農業等，物聯網也有這樣的承諾，讓我們所有的環境都變得智能，這意味著對正在發生的事情有一個認識，并利用這些信息讓這些環境以預測我們的需求并盡可能高效的方式行事。我們相信，無電池傳感是實現這一愿景所需要的，也是不可避免的，我們很高興能成為下一次計算革命的一部分。“
責任編輯：YYX