那年我在一家制造廠工作，當時遇到了讓人不知所措的鉭電容器故障。這并不是簡單的電容器故障，而是災難性的故障，致使PCB板無法修復。這種小型專用微型計算機PCB并不存在使用不當的問題，究竟是什么原因導致了故障？我們找不到任何合理的解釋。讓人不爽的是，供應商還怪罪我們。

電容器提供直流輸入電源旁路的功能。分析顯示，這些元件雖然有明顯的紋波電流，但是仍在其額定電流范圍之內。在40°C的額定環境溫度下，其溫度僅升高13°C，遠遠低于85°C的電容器規格。工作電壓為27V，也遠低于50V的額定電壓，因此沒有問題。

我們首先注意到兩個不太嚴重的故障，接著就發生了第一次爆炸。有一些貼片電容仍然是完整的。我向電容器供應商送交了一顆從PCB上炸下來的電容器和一塊完整的PCB進行分析，最后它們被送到了制造部門。制造部門得出了一個看似合理的診斷結果：電容芯子上的蛇形燃燒痕跡清楚地表明爆炸原因是電壓過高。

我自己也通過互聯網對鉭電容器的故障做了一些研究，發現鉭電容器的芯子有一些應在制造過程中被清除的小缺陷。在板子工作中，電壓通過電阻器逐漸升至額定電壓加上保護帶。串聯電阻可防止因為熱失控而破壞電容芯子。我還了解到，在制造過程中，高溫下焊接PCB所產生的應力可能導致電容芯子內部出現小裂紋，這些小裂紋反過來可能導致低阻抗應用中出現故障。小裂紋還會降低設備的額定電壓，因此故障分析顯示出爆炸原因是常見的過電壓故障。

引線框可減少電容芯子上產生的應力，從而提高了可靠性。如果電容芯子不帶引線框，則必須直接焊接到PCB上，這樣會產生機械應力，應力隨電容芯子的尺寸而顯著增加。尺寸較大的鉭電容器的現代構造技術是使用多個較小的芯子，這些芯子連接到公共的引線框。我們同時具備了所有這些條件：大電容芯子、不帶引線框、低阻抗電壓源和過壓故障。

一個技術支持注意到第一代產品是可靠的，這時又出人意料地發生了第二次爆炸。進一步的檢查發現，第一代PCB并聯了四個6.8μF鉭電容，而后來的PCB并聯了兩個6.8μF電容和一個15μF電容，以節省電路板空間。15μF電容正是發生故障的電容。

現在我們找到了可能的原因，但是還沒有解決辦法。供應商仍然沒有回應，因為這個產品是專用的，所以我們的工作只能停下來。如果無法控制產品，我們怎么可能解決問題或管理現場的所有元件？

我的想法是做一個電容器后處理夾具，用來緩慢增加施加到PCB上的電壓，并具有足夠大的電流容量為PCB上的所有元件供電，同時又有足夠大的內部電阻來限制瞬態電容故障清除電流。沒想到后處理夾具真的管用！在對倉庫或現場的元件進行后處理時，沒有再發生故障。這一發現表明，串聯部件成功地限制了故障清除電流，假定10％到20％的元件可能會發生故障。

事實是最好的證據：從前大約每個月都會出現一兩次故障，現在超過18個月了，一次故障也沒有發生。確實有用！
編輯：hfy