數據刪除指的數據不再存在，應用和最終用戶看不到數據。但采用一定技術手段，數據還可以被找回，甚至有時能夠從最終用戶處找回。當然很多時候，會需要一些專門的技術人員來找回數據。而數據銷毀是指數據徹底無法讀取，即使是專業人員也無法將數據恢復。

數據銷毀有多種辦法，具體取決于你想銷毀文件的程度。從軟件來說，有程序能夠覆寫已經刪除的數據。程序能夠找到已經刪除的數據的片段然后運用重復數據和0s連續覆寫數據。

可以采用消磁的方法，這種方法僅限于把磁帶和硬盤驅動器的上信息刪除。消磁是使用一定強度的磁場將磁盤或磁帶上的數據片段次序打亂，造成信息失效。

不同的磁帶、不同的磁帶類型以及不同的硬盤驅動器需要不同強度的磁場。所以用給DAT驅動消磁的工具給大的硬盤消磁是不可能有效果的。用戶需要從廠商那里了解到需要什么樣的消磁方法才能給磁盤消磁。

最后，還有物理銷毀的方法。美國的聯邦政府采用過以上的所有方法。他們刪除數據、覆寫數據，然后對數據進行消磁，通過硬盤碎片解讀數據，然后將余下的如果瓦礫一般的信息碎片毀掉。