單相電阻起動異步電動機是它的定子嵌有主相繞組和副相繞組，這兩個繞組和軸線在空間成90度電角度。副相繞組一般是串入一個外加電阻經過離心開頭，與主相繞組并連，并一起接入電源。

圖：單相異步電動機與單相異步電動機

當電動機起動到轉速達到同步轉速的75%～80%時，離心器打開，離心開關片觸點斷電，副相繞組被切去，成為一臺單相電動機。在交流微型減速電機中，當定子繞組通過交流電流時，建立了電樞磁動勢，它對電機能量轉換和運行性能都有很大影響。所以單相交流繞組通入單相交流產生脈振磁動勢，該磁動勢可分解為兩個幅值相等、轉速相反的旋轉磁動勢和，從而在氣隙中建立正轉和反轉磁場和。

這兩個旋轉磁場切割轉子導體，并分別在轉子導體中產生感應電動勢和感應電流。單相異步電動機功率小，主要制成小型電機。它的應用非常廣泛，如家用電器（洗衣機、電冰箱、電風扇）、電動工具（如手電鉆）、醫用器械、自動化儀表等。