為了應對氣候變化，各國政府正在制定雄心勃勃的可再生能源目標。問題是，可再生能源的可用性與我們能源需求最高的時代或許并不相符。例如，當太陽下山，太陽能不再可用時，我們需要更多的電來照明。但是，如果公用事業公司能夠像互聯網服務提供商那樣實時接收有關能源使用的信息，那么它將改變我們與能源生產和消費之間的關系。

無論可再生能源是否可用，公用事業公司仍必須滿足能源需求，而且它們還必須考慮是否建造昂貴的新電廠，以滿足預期的需求高峰。但實時信息將使更多可再生能源的使用變得更加容易。利用這些信息，電力公司可以根據當前的可用性和需求來制定價格。這種實時定價將激勵客戶在這些能源可用時使用更多能源，從而避免給發電廠帶來更多壓力。

加州就是這種策略下的一個例子。加州能源委員會希望建立實時電價的規則能夠證明總體需求和可用性如何影響成本。這就像一個共享汽車公司的暴漲定價：這個想法是，在需求高峰期間，電力成本會更高。但這一策略可能會在大多數時候幫助人們節省開支。

新的智能設備可以使定價激勵措施更容易為客戶所接受，也可以通過處理真正動態和響應迅速的能源網所需的大部分重擔而變得不那么明顯。

例如，Ecobee、Nest、Schneider Electric和Siemens等公司可以提供小型應用程序控制的計算機，安裝在建筑物外的斷路器盒上。計算機將管理從斷路器箱到大樓內設備的電流，而應用程序將幫助設定優先級和價格。它可能會要求用戶在設置期間決定一個電力預算，或者在高峰需求期間設置設備優先于其他設備。

早在2009年，Google就開發出了類似的軟件Google PowerMeter，但這項技術還為時過早——那些能夠對實時信息做出反應的設備還不具備。Google在2011年關閉了這項服務。加州能源委員會（California energy Commission）的能源專家Karen Herter認為，該州有關實時定價的規定將成為促使能源和科技巨頭再次制造此類智能設備的轉折點。

今年，CEC正在制定實時定價規則。每5分鐘，15分鐘，每小時調查一次，更新一次。不管怎樣，費率都將公開，這樣家庭和企業可以對用電進行選擇。當我們用電時，我們可能會開始需要關心到底是在晚上7點（需求量大的時候）花更多的錢來用烘干機呢，還是在用電可能更便宜的情況下過夜使用它。加州將在2022年1月前出臺相關規定，可能會成為第一個建立實時能源定價市場的國家。然后，我們可能會看到設備和服務的激增，這些設備和服務可以將我們對可再生能源的利用率提高到100%，并在這一過程中節省電費。