據麥姆斯咨詢報道，杜克大學（Duke University）的工程師們展示了一款多功能微流控芯片實驗室，它利用聲波在油中創建隧道，以非接觸的方式操縱和傳輸液滴。該技術可以成為構建小型、可編程、可重寫的生物醫學芯片基礎，該芯片可以完全重復使用，以幫助實現現場診斷或實驗室研究。

團隊成員的研究成果于6月10日在線發表在《科學進展》（Science Advances）雜志上。

用于非接觸式和可編程液滴操縱的數字聲流控技術

杜克大學機械工程與材料科學學院的William Bevan杰出教授Tony Jun Huang（黃俊）指出，“我們的新系統以最小的外部控制實現了液滴的可重寫路由、分選和門控，這是數字邏輯控制液滴的基本功能。而且，與之前的系統相比，我們可以用更少的能量和更簡單的設置來實現上述功能，同時控制更多的液滴。”

自動化流體處理已經推動了許多科學領域的發展，如臨床診斷和大規模化合物篩選。盡管這些系統在現代生物醫學研究和制藥行業中無處不在，但它們的體機龐大，價格昂貴，而且不能很好地處理少量液體。

芯片實驗室系統已經能夠在某種程度上填補該領域的不足，但大多數都受到一個主要缺點的阻礙——表面吸收。由于這些裝置依賴于固體表面，樣品在運輸過程中不可避免地會留下痕跡，從而導致污染。

新型芯片實驗室平臺使用了一層薄薄的、惰性不混溶油層來防止液滴自身留下任何痕跡。油的下方，壓電換能器的格柵在通電時產生振動。就像低音炮的表面一樣，這些振動在其上方的薄油層中產生聲波。

當聲波從芯片的頂部和底部反彈以及相互碰撞時，就會形成復雜的圖案。通過精心規劃換能器的設計，并控制引起聲波振動的頻率和強度，研究人員得以創建渦流，這些渦流結合在一起時，會形成可以沿著裝置表面的任何方向推動和拉動液體的隧道。

Huang表示，“新系統采用雙模換能器，可以基于兩種不同的流模式，沿x軸或y軸傳輸液滴。與之前的系統相比，這是一個很大的進步。之前的研究中，我們只是在油中制造了一系列凹坑以使液滴沿單軸通過。”

幫助Huang一起創建該升級系統的包括來自杜克大學電子與計算機工程學院的John Cocke杰出教授Krishnendu Chakrabarty，以其他的博士生Zhanwei Zhong。他們兩個幫助設計了新型芯片實驗室演示裝置的核心電子元器件，并顯著升級和縮小了系統中使用的電線連接、控制器和其它硬件。

通過使用雙模換能器，研究人員能夠沿著兩個軸移動液滴，同時將電子器件的復雜性降低了4倍。他們還將換能器的工作電壓降低到比之前的系統低3~7倍，使其能夠同時控制8個液滴。通過在裝置中引入一個微控制器，研究人員能夠對大部分液滴的移動進行編程和自動化操縱。

研究人員通過一系列視頻中展示了新裝置的功能。在其中一個實驗中，液滴在正方形表面周圍迅速旋轉。其它實驗則顯示液滴到達一個“T”形交叉點并向左向右轉，研究人員還創建了“邏輯門”，既可以中斷液滴沿著通道移動，也可以使其通過。

以類似于計算機芯片上的邏輯系統的方式來控制液滴的能力，對各種臨床和研究程序而言都至關重要。

Huang補充道，“我們的下一步計劃是將Chakrabarty教授團隊設計的微型射頻電源和控制板結合起來，用于大規模集成和動態規劃。我們還計劃整合無需接觸即可將液滴一分為二的功能。”
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