（文章來源：蘇筱特）

微軟對Affirmed Networks的收購應該有助于它與部署5G網絡的電信公司更進一步，這些5G網絡嚴重依賴于商用服務器。與英特爾（Intel）和英偉達（Nvidia）一樣，微軟也看到了機遇，因為一些電信公司正在建設與傳統移動網絡截然不同的5G網絡。

微軟周四宣布，它正在收購Affirmed Networks。Affirmed提供了一個軟件平臺，使移動運營商可以依靠現成的服務器來處理各種網絡功能（一種稱為網絡功能虛擬化或NFV的概念），而不必從諾基亞（Nokia）、愛立信（Ericsson）、華為（Huawei）和思科（Cisco）等公司購買專有的基礎架構設備。

最終的交易價格暫時還不清楚。自2010年成立以來，Affirmed已融資了1.55億美元，《福布斯》（Forbes）2015的一篇文章指出，該公司在當時的最新融資中的估值為6億美元。Affirmed聲稱其軟件已在全球超過85個網絡中部署，著名的客戶包括一些主要的電信公司，例如AT&T（美國第二大移動運營商）、沃達豐（Vodafone，世界上最大的流動通訊網絡公司之一）、加拿大的Telus和日本軟銀的電信部門。

與其他推廣基于NFV的電信基礎架構解決方案的公司一樣，Affirmed認為其平臺允許客戶購買更便宜的硬件，削減運營支出，更快的部署服務，并隨著流量的增長更輕松地擴展其網絡。就其本身而言，諾基亞和愛立信等現有公司雖然也提供NFV解決方案，但他們辯稱，它們的專有設備（在很大程度上依賴于ASIC和FPGA來提供處理能力）在信號和數據包處理方面比商用服務器更有效。

基于NFV基礎框架的另一個優勢對微軟可能也很重要：由于網絡依賴于常規服務器，因此除了移動電信網絡流量外，它們還可以處理許多工作負載。

微軟已投入大量資金為其Azure云平臺開發邊緣計算解決方案，該解決方案允許在靠近創建位置處處理大量數據。由于性能、可靠性、成本和/或安全性/遵從性方面的考慮，零售商、制造商、市政府和其他組織不希望其基礎設施產生的數據傳輸數百或數千英里到主要的云數據中心，因此這些產品對這些組織很有吸引力。

因此，微軟可以使用Affirmed的軟件來幫助移動運營商部署基于NFV的解決方案，該解決方案既可以處理傳統的網絡功能，又可以為企業和政府提供邊緣計算服務。英特爾仍然是迄今為止全球最大的服務器CPU供應商，自然也將NFV（無論是部署在移動網絡還是在有線網絡中）視為自己的一個增長機會。第四季度，英特爾的數據中心集團（DCG）對通信服務提供商的銷售額每年增長14%。

同時，英偉達距離發布其軟件開發工具包（SDK）僅五個月之遙，該工具包使安裝英偉達GPU的服務器能夠處理5G無線電網絡的信號和包處理工作負載。Aerial是用于邊緣計算部署的更廣泛的英偉達 GPU/軟件 平臺（稱為EGX）的一部分。
（責任編輯：fqj）