如果你將來看到一架無人機飛過，它可能正在尋找新冠病毒的證據。南澳大利亞大學（UniSA）和總部位于加拿大的無人機技術公司 Draganfly Inc 合作開發了一個“流行病無人機”平臺，該平臺使用特殊的傳感器和計算機視覺技術來查找患有傳染性呼吸道疾病的人。

控制像新冠病毒這樣的傳染病的主要問題之一是找出誰被感染以及該病的流行程度。一種方法是尋找表現出癥狀的人。但是，要求整個城市的居民排隊以進行體溫測量幾乎是不切實際的，因此由傳感器系統防御主席 Javaan Chahl 教授領導的 UniSA 團隊正在選擇遙感和計算機算法。

根據團隊的說法，新無人機能夠監視某人的體溫，心率和呼吸率。它還可以檢測到打噴嚏和咳嗽的發生，即使在密集的人群中也能使用，包括辦公室，機場，游輪和養老院中的人群。

該技術最初由 Chahl，Ali Al-Naji 和 Asanka Perera 于 2017 年推出，當時他們展示了測量心率和呼吸率的功能，并分析人體運動以檢測最遠可達 10 米之內的咳嗽和打噴嚏的發生。Chahl 表示，檢出率并不高，但是它是查看人群中是否存在疾病的一個實用工具。

UniSA 在新聞稿中表示，其目標是“立即開始整合商業，醫療和政府客戶”，但現階段尚未提供任何有關該技術推廣的詳細信息。