1、判別相線和零線。

在交流電路中，驗電筆觸及后能使氖管發亮的導線為相線，不發亮的導線為零線。但零線不正常時（如零線斷裂，且負荷又不對稱）除外。

2、判別電壓的高低或是否有漏電及感應電壓。

根據氖管發光的強弱可以估計電壓的高低。氖管越亮，電壓越高；氖管較暗，電壓低（注意：在明亮光線下很難辨別氖管發光強弱）。

對于380/220V供電系統，氖管較暗，則可能是設備漏電或感應電。

這種判別法只能用同一只驗電筆作比較，不同的驗電筆氖管的啟輝電壓不同，需要測試者具備一定的使用經驗。

氖管發亮，懷疑該物體是真正帶電還是漏電及感應電，一般不可用手去觸碰該物體（即使觸碰也宜用手背，因為若真的有電，手部肌肉收縮，也不會握住導體而造成觸電），而應該用萬用表或燈泡測試（燈泡電壓應與電源電壓一致）。

3、判別交流電與直流電。

測交流電時，氖管中間發亮；測直流電時，氖管兩極中只有一極發亮。

4、判別直流系統的正、負極接地故障。

一般發電站、變電所的直流系統對地是絕緣的，如果用驗電筆測試，氖管發亮，則說明系統有接地現象（接地現象微弱時驗不出來）。若亮點靠近筆尖的一端，則表明正極有接地故障；若亮點靠近手指一端，則表明負極有接地故障。

氖管發光的幾個條件：①被測電壓高于氖管的啟輝電壓，交流為50V左右，直流為90V左右；②通過氖管的電流需大于一定數值，一般大于2μA（電壓一定時，由驗電筆內部的一個1~3MΩ限流電阻的阻值決定）。

使用驗電筆時的幾種特殊情況：

1、驗電筆經驗證是良好的，在測試設備時氖管不發光，并不說明該設備沒有電。如交流電壓低于50V、直流電壓低于90V時，驗電筆不發光。當人體觸及該設備時仍有可能發生觸電，因為安全電壓應低于36V（交流）。

2、人站在絕緣墊上用驗電筆測試220V交流電壓時，氖管發光；但人站在絕緣良好的地面上用驗電筆測試高于啟輝電壓的直流電壓，氖管不發光。要是直流電源的一端接地，則氖管發光。

3、用驗電筆檢測良好的沒有保護接地（接零）的金屬外殼時，有時氖管也會發出較弱的光。

因為低壓電氣設備的正常絕緣電阻不到1MΩ，有的設備外殼與導體間還存在較大的分布電容，而驗電筆的限流電阻卻有1~3MΩ，泄漏電流經過絕緣電阻、分布電容、限流電阻和人體到地，加到氖管上的電壓超過它的啟輝電壓，所以驗電筆發光。

由于泄漏電流是微安級的，所以對人體無害．不會造成觸電事故。

但是，如果氖管亮度較強，則可能為設備絕緣不良，漏電嚴重，有觸電危險。這時需要用兆歐表或萬用表檢驗一下設備的絕緣情況，切不可麻痹。