現(xiàn)場總線（ Fieldbus）是連接智能現(xiàn)場設備和自動化系統(tǒng)的數(shù)字式、雙向傳輸、多分支結構的通信網(wǎng)絡，它是當前工業(yè)自動化的熱點之一。現(xiàn)場總線以開放的、獨立的、全數(shù)字化的雙向多變量通信代替O-10mA或4-20mA現(xiàn)場電動儀表信號。現(xiàn)場總線I/O集檢測、數(shù)據(jù)處理、通信為一體，可以代替變送器、調節(jié)器、記錄儀等模擬儀表，它不需要框架、機柜，可以直接安裝在現(xiàn)場導軌槽上。現(xiàn)場總線I/O的接線極為簡單，只需一根電纜，從主機開始，沿數(shù)據(jù)鏈從一個現(xiàn)場總線I/O連接到下一個現(xiàn)場總線I/O。使用現(xiàn)場總線后，自控系統(tǒng)的配線、安裝、調試和維護等方面的費用可以節(jié)約三分之二左右，現(xiàn)場總線I/O與PLC可以組成廉價的DCS系統(tǒng)。

現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)將DCS的控制站功能分散給現(xiàn)場控制設備，僅靠現(xiàn)場總線設備就可以實現(xiàn)自動控制的基本功能。

使用現(xiàn)場總線后，操作員可以在中央控制室實現(xiàn)遠程監(jiān)控，對現(xiàn)場設備進行參數(shù)調整，還可以通過現(xiàn)場設備的自診斷功能預測故障和尋找故障點。

PLC與現(xiàn)場總線相結合，可以組成價格便宜、功能強大的分布式控制系統(tǒng)。

PLC與現(xiàn)場總線是密不可分的，現(xiàn)場總線本身就是主要的PLC生產(chǎn)廠商開發(fā)出的，例如西門子的PROFIBUS和AS-i．Rockwell自動化公司的ControINet和DeviceNet等。主流廠商的PLC都可以接入各種主要的現(xiàn)場總線網(wǎng)絡。