近日，科學家研制出了一款人工神經細胞微芯片，該芯片擁有和人體內的生物神經細胞類似的功能，可復制重現海馬神經元和呼吸神經元信號，再現神經元的電特性。

據了解，這項研究的科學家們來自巴斯大學，所研制的芯片為微小硅芯片，功耗很低，可裝置于電子設備或直接植入人體，用以治療影響神經系統的疾病，如阿爾茲海默病、脊髓損傷和心力衰竭等。

眾所周知，人體的大腦和神經系統中遍布著神經細胞，也就是神經元，它們之間是通過“細長臂”來傳送信號的，這其中便涉及到將機械/化學信號轉換為電信號的離子通道。

巴斯大學物理學家、神經微芯片研究合著者Alain Nogaret表示：“一直以來，神經元都像個黑匣子一樣非常神秘，我們希望能夠進入內部探尋秘密。”為此，科學家們通過研究大鼠海馬神經元和腦干神經元中發現的信號，在芯片中集成很多的合成離子通道，讓其承擔電脈沖傳輸工作，再用60種不同的刺激方案測試芯片，并對相應方案建立模型。結果顯示，該芯片每次都能重現真實神經元中的電特性。

不過，目前該芯片的作用只限于單個細胞的作用，有關神經細胞分支臂間的信號傳輸問題科學家仍在研究中。科學家表示，“在后續的研究工作中，我們將嘗試基于芯片，構建一套完整的‘生物神經元動力學’模型，并加入能夠描述分支活性特征的功能。”