世界上幾乎沒(méi)有公司能夠聲稱其圖形市場(chǎng)可以追溯到90年代的“黃金時(shí)代”，在那個(gè)時(shí)代的少數(shù)幸存者中當(dāng)然有NVIDIA和AMD（以前稱為ATI），但也有Imagination Technologies。該公司自圖形加速器成立之初就存在，并且行業(yè)正在發(fā)生變化。在2000年初至中期，該公司不再使用臺(tái)式機(jī)，而是專注于提供針對(duì)移動(dòng)設(shè)備優(yōu)化的GPU IP。

移動(dòng)GPU IP市場(chǎng)狀況

如今的移動(dòng)GPU IP市場(chǎng)是一片荒蕪的景象。Imagination的悠久歷史以及ARM在Mali GPU方面的領(lǐng)導(dǎo)地位的提升，實(shí)際上已經(jīng)造成了雙頭壟斷，因?yàn)橄馰ivante這樣的小型供應(yīng)商已經(jīng)退出了市場(chǎng)。像這樣的雙重壟斷的問(wèn)題是，如果任何一家供應(yīng)商的技術(shù)落后，都有停滯的風(fēng)險(xiǎn)，而且在大多數(shù)情況下，這是以依賴IP許可的供應(yīng)商為代價(jià)的。

尤其是在過(guò)去的幾年中，隨著高通等越來(lái)越多地在其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中占據(jù)主導(dǎo)地位，我們看到了移動(dòng)市場(chǎng)動(dòng)態(tài)的更大變化。垂直整合程度更高的公司使用自己的內(nèi)部GPU IP生產(chǎn)自己的SoC設(shè)計(jì)，因此不依賴Imagination或Arm的技術(shù)（CPU完全是另外一回事）。

最近，我們已經(jīng)看到Apple自定義GPU的努力在性能和效率上實(shí)現(xiàn)了巨大飛躍。雖然官方上沒(méi)有關(guān)于Apple設(shè)計(jì)的幕后細(xì)節(jié)的具體信息，但通常將其視為2015年Imagination IP衍生的設(shè)計(jì)，Apple憑借架構(gòu)許可繼續(xù)獨(dú)立開發(fā)。如今，蘋果與Imagination之間的關(guān)系還不清楚，但2017年的摩擦最終使Imagination出售并被一家中國(guó)公司的股權(quán)公司收購(gòu)，最終導(dǎo)致Imagination出售。

需要考慮的更重要的情況是，當(dāng)今移動(dòng)市場(chǎng)上的兩個(gè)領(lǐng)先GPU（蘋果和高通）是由SoC供應(yīng)商自己內(nèi)部開發(fā)的設(shè)計(jì)。這對(duì)市場(chǎng)上的其他每個(gè)人來(lái)說(shuō)都有些麻煩，因?yàn)樗麄儗?duì)IP許可的依賴意味著他們?cè)谧瞿承┦聲?huì)受到限制。例如，與高通相比，聯(lián)發(fā)科在市場(chǎng)份額方面遭受了很多損失（GPU只是許多其他原因之一）。三星等其他廠商顯然也意識(shí)到了他們的處境，并開始開發(fā)自己的內(nèi)部GPU架構(gòu)，而最近的一項(xiàng)令人驚訝的進(jìn)展是，實(shí)際上是從AMD獲得了新的GPU IP許可，以便與Apple的設(shè)計(jì)競(jìng)爭(zhēng)。

Imagination介紹新A系列：“有史以來(lái)最快的GPU IP”該公司正在展示其新的A系列GPU IP，并將該新產(chǎn)品描述為Imagination 15年來(lái)最重要的GPU IP發(fā)布。新產(chǎn)品的目標(biāo)似乎很明確：扭轉(zhuǎn)市場(chǎng)上針對(duì)定制GPU的市場(chǎng)份額損失的趨勢(shì)，并使獲得許可的GPU IP回到性能的最前列。

如前所述，與上一代設(shè)計(jì)相比，新的A系列有望在性能上取得一些非凡的飛躍，盡管在此問(wèn)題上指出一些腳注也很重要。Imagination聲稱新的A系列XT設(shè)計(jì)快2.5倍，你可能會(huì)問(wèn)“比什么快2.5倍？”新架構(gòu)在ISO區(qū)域和過(guò)程節(jié)點(diǎn)與Imagination的上一代Series 9 GPU的比較中的性能飛躍。

需要注意的是，該公司并未在不同時(shí)代的XT GPU之間進(jìn)行精確的對(duì)比，而是與市場(chǎng)上最新的廣泛使用的“ Series 9”進(jìn)行了對(duì)比。這里的比較數(shù)據(jù)可能基于聯(lián)發(fā)科的Helio P90和GM9446（技術(shù)上是9系列的一部分），但在結(jié)構(gòu)上也基于較舊的Rogue架構(gòu)。Imagination希望在A系列產(chǎn)品的面積和性能要求方面更加透明，并且與基于9XM Rogue的GPU的比較提供了更新得多，更容易獲得的基準(zhǔn)，供應(yīng)商可以據(jù)此獨(dú)立驗(yàn)證和比較指標(biāo)。

A系列的主要改進(jìn)包括對(duì)GPU的計(jì)算單元和ALU架構(gòu)進(jìn)行的大修，并有望比9XM Rogue GPU增長(zhǎng)4倍。AI是A系列的功臣，我們將看到專用的計(jì)算資源可以將性能提高多達(dá)8倍。最后，據(jù)說(shuō)新架構(gòu)在電源效率方面帶來(lái)了很大的飛躍，新設(shè)計(jì)的功耗降低了60%，達(dá)到了類似的性能水平。

Imagination預(yù)測(cè)AXT-32-1024將成為智能手機(jī)中高級(jí)移動(dòng)GPU SoC的傳統(tǒng)最佳目標(biāo)，而較大的配置可能會(huì)在較大尺寸的設(shè)備中使用。該公司將A系列稱為“萬(wàn)物的GPU”，確實(shí)有大量的更改和功能構(gòu)成了新IP。我們將從上面最大的變化之一，即GPU的ALU架構(gòu)開始。