日本企業相繼涉足高性能傳感器“激光雷達（LiDAR）”。 該零件被稱為自動駕駛汽車的“眼睛”。京瓷預計在2020年春季供應試制品，最早到2025年啟動量產。 激光雷達被視為實現無人操作高度自動駕駛的重要零部件，歐美企業在該領域保持著領先，但日本企業將通過價格控制在一半以下，以期后來居上。 日本企業的電機和電子零部件技術更易于在這一領域得到發揮，今后有望獲得較高市占率。

激光雷達是一項通過紅外線激光器照射對象物、以光傳感器捕捉反射光來測量距離的技術。 原本被用于飛機、月球和山地的測量等，成本較高，但與用于感知障礙物的毫米波雷達結合使用，能夠實現更高精度的測量。

京瓷開發的是將激光雷達和圖像傳感器結合起來的傳感器模塊。 據悉，利用MEMS（微電子機械系統）等的控制技術，能夠識別100米之外10厘米見方的障礙物。 京瓷的很多核心零部件實現了自產，而且無需使用高價的后視鏡等，將價格控制在50萬日元以下，不足現階段競爭對手的一半。 該公司的試驗顯示，與競爭產品相比，京瓷的精度提高6倍以上，比激光雷達專業制造商美國Velodyne Lidar的精度更高且價格低廉。

京瓷將在2025年量產激光雷達傳感器模塊

汽車的自動駕駛大體上分為5個級別，現在需要人類操作的1～2級已經實用化。 3級～5級幾乎不需要人類的操作，但要立體掌握周圍狀況，激光雷達的檢測水平精度不可或缺。 京瓷計劃最早于2020年春季向汽車相關企業供應試制品，到自動駕駛3級正式登場的2025年啟動量產化。

京瓷的智慧手機零部件具有優勢，半導體和電子零部件的銷售額占整體的4成。 由于容易受智慧手機市場變動的影響，京瓷正在加強有望保持穩定增長的汽車相關業務。 現在的汽車相關業務的銷售額為2500億日元，占整體的15％，但將盡早提高至3000億日元。

自動駕駛傳感器是增長領域。 英國IHSMarkit的統計顯示，激光雷達的市場規模在2014年約為4900萬美元，到2024年有望增至4.7億美元。 美國Alphabet旗下的Waymo和Velodyne公司領先，但均處于開發階段，可以說勝負取決于將來。

德國咨詢公司羅蘭貝格的合伙人貝瀨齊認為，“掌握關鍵技術的日本企業將發揮優勢”。 今后在提高傳感器精度的同時，成本的降低程度也將成為關鍵。

其他日本企業也開始加強有望增長的激光雷達相關業務。 日本電產提出，通過攝像頭和傳感器檢測車外情況的“先進駕駛輔助系統（ADAS）”相關銷售額到2025年度要達到1000億日元。 4月宣布斥資約1000億日元收購歐姆龍旗下的車載子公司。 歐姆龍擁有高檢測性能的遠程激光雷達技術，將與日本電產的其他傳感器技術結合，力爭構建安全性高的系統。

夏普將推動用于CD和監控攝影機的紅外線傳感器技術在自動駕駛領域的應用。 正在開發用于激光雷達的紅外線激光器，計劃年內在福山工廠（位于廣島縣福山市）啟動量產。

在激光雷達領域，德國博世等大型供應商也在推進開發，如果京瓷等在量產化方面領先，有望掌握一定的份額。 不過，搭載激光雷達的量產車僅限于德國奧迪“A8”等部分車型，作為新一代技術能否普及，汽車行業仍有慎重觀點。

此外，替代技術的開發也在推進。 NTT正在開發一項誤差10厘米的高精度測位技術，利用車載導航上配備的廉價GNSS（全球導航衛星定位系統）和廉價天線，通過人造衛星推測自車位置。 如果實現實用化，與現在的激光雷達相比，能大幅降低引進成本。 激光雷達能否成為自動駕駛汽車必需的關鍵技術，能夠在多大程度上降低成本或將成為關鍵。