紅外測溫儀的距離系數由D：S確定，D表示測溫儀探頭到目標之間的距離，S表示光斑的直徑。

為了便于理解，用手電筒打個比方，手電筒的光束是發散的，離得越遠透射在物體上的光斑越大。D就是手電筒到物體的距離，S就是光斑的直徑，它們的比值就叫距離系數比，不同的就是紅外測溫儀是純粹吸收物體輻射出的紅外波，而手電筒是發射可見光。

使用紅外測溫儀時，被測目標應充滿視場,通常是1.5倍關系。

對于固定焦距的測溫儀，在光學系統焦點處為光斑最小位置，近于和遠于焦點位置光斑都會增大，存在兩個距離系數。因此，為了能在接近和遠離焦點的距離上準確測溫，被測目標尺寸應大于焦點處光斑尺寸；變焦測溫儀有一個最小焦點位置，可根據到目標的距離進行調節。

如果測溫儀由于環境條件限制必須安裝在遠離目標之處,而又要測量小的目標,就應選擇高光學分辨率的測溫儀，光學分辨率越高，即增大D:S比值,測溫儀的成本也越高。

測溫儀有一個紅色的激光點,是用來做目標指示用的，許多不明就里的人認為測到的溫度就是那個點的溫度,其實這是一個誤區，讀到的溫度其實是以那個點為圓心，直徑為S的圓的平均溫度，這也是為什么測同一個點，離得遠和離的近測到的溫度有差異的原因，因為那個S變化了（距離不一樣，紅外波能量衰減也會有影響）。