任何器件在應用中都會有出問題的時候。電源器件要實現能量的轉換，如果管控不當，出問題的幾率就會更高一些。

線性穩壓器容易出什么問題呢？

我最初的記憶來源于上世紀80年代，那時候我們使用的電源全是線性的。一個小組設計的電源出問題了，我的老師剪斷了其中的一根線，問題就此解決。那根線提供了一個錯誤的地回路。

第二個記憶來源于深圳寶安的客戶現場，常溫下工作良好的RT9164在低溫狀態下工作異常，導致問題的原因是輸出端使用的電解電容在低溫下無法導致穩定的結果。

第三個記憶是關于瞬態響應的，腦海里呈現出來的是RT9193和RT9013在面對瞬態負載變化時的電壓跌落深度，RT9013的快速響應能力能彌補RT9193響應能力的不足。

所有這些問題其實都是屬于穩定性的問題。

最新的一個關于線性穩壓器的問題來自一個海外客戶，他們使用RT9040作為DDR存儲器的總線終端電壓調節器，其工作條件為：Vin = 1.5V，REFIN = .75V，EN = 3.3V，VCNTL = 3.3V，REFOUT = .75V。按照RT9040的特性，其輸出結果應該是VOUT = 0.75V，但實際結果卻是VOUT=0.9V。這是為什么？

打開RT9040的規格書，看看它的內部框圖：

從中可以看到，VOUT將完全跟隨REFIN端的電壓而變。同時在跟隨REFIN的電壓的端子還有REFOUT，而在客戶提供的測試狀況中已經明確了，REFOUT=0.75V，VOUT怎么會是0.9V呢？

這是一個很奇怪的問題，需要看到電路或是進行實測才能得出最后的結論了。客戶很乖，一封郵件過去，電路馬上寄到，它看起來是這樣的：

電路不是很清晰，但是沒關系，我可以猜，還可以和規格書里建議的電路圖進行對照。規格書里的電路是這樣的：

兩相對照，你看出差異了嗎？

差異很多，但你得找重點。規格書原理圖的REFOUT端是有外接的0.1μF電容的，客戶的原理圖中卻沒有。這是個重點。

在規格書中的應用說明部分對這部分電路有如下說明：

翻譯成中文，其中的最后一句話是說：為了確保穩定工作，建議在REFOUT和GND之間連接一只0.1μF陶瓷電容。

在我前文述及的關于RT9164在低溫情況下不能穩定工作的狀況和此狀況相同，如果一個穩壓器的輸出電容沒了（或是太小），它很容易就變得不再穩定。

穩壓器不穩定是什么樣子？不穩定的狀況通常就是表現為振蕩，其輸出成為直流和交流信號的混合體。

有了這一判斷，寫一封郵件告訴客戶，請他在REFOUT增加一只電容，從此他就再沒有寫信來說這個問題了。

既然處于不穩定的狀態，為什么客戶測量REFOUT電壓的時候得到的還是正確的電壓呢？

這有兩種可能：雖然電壓在波動，但使用萬用表測量出來的電壓還是0.75V，因為它測量的是有效值，其中既有直流成分，也有交流成分，合成在一起之后就無法分辨了。另一種可能是當他進行測量時，自然地引入了一個負載，REFOUT的生成電路見到這個負載以后就進入了穩定狀態，很可能這個時候VOUT輸出也是正常的0.75V了，但是客戶沒有發現。

關于穩定性，這真的是一個很難直接說明白的問題，它表達的是一個系統維持穩定狀態的能力的指標，是我們從事電源管理的人特別關注的問題。

一個連接穩態負載的系統通常不用關心其穩定性，因為沒有什么因素會刺激它使其狀態發生變化。可是那些面對急速變化負載的系統就不得不關心了，大型的CPU、FPGA和DDR存儲器之類的負載在這方面就有極高的要求，為它們供電的電源系統必須具有極高的響應速度、極高的穩定性，這就對我們從事電源管理的人提出了要求，我們需要具備判斷一個系統是否穩定的能力，還需要在遇到問題時具有解決問題的能力。這種能力要從哪里來呢？學習，唯有學習才是問題的解決之道。

學習的方法可以分為很多種，可以通過教科書來學習，可以通過實踐來學習，還可以通過別人總結的經驗來學習。在經驗總結中，尤以那些大師級人物的經驗最為有用，他們可以把很復雜的問題簡單化，描述得通俗易懂，學起來的感覺就是爽死了。

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