智能傳感器已廣泛應用于航天、航空、國防、科技、工農業生產等日常生活的各個領域中。以電力行業為例，采用大量的智能壓力、溫度、物位、流量、成分分析等傳感器，實現對發電過程的監視，并利用智能傳感器的通信和診斷功能，利用開放的數字通信智能傳感器的通信和診斷功能，利用開放的數字通信規約，簡歷可實現設備診斷、信號診斷、預測性維修等的設備資產管理系統，已經司空見慣。近年來，智能傳感器的發展主要有以下幾個特點：

1.新型測量技術和物理轉換機理

利用光纖、微波、聲波、激光、磁諧振等新型測量技術,開發出新型的智能傳感器。國外一些發達國家已將光纖用于測量磁、聲、力、溫度、位移、旋轉、加速度、液位、扭矩、應變、電流、電壓、傳像和某些化學成分分析等。利用智能傳感器所集成的DSP等處理芯片，可以很容易對非線性的傳遞函數進行校正，得到一個線性的非常好的輸出結果，從而消除了非線性傳遞對傳感器應用的制約。該機理具有穩定性好、精確度高、靈敏度高的特點。

2.數據融合

組成多變量傳感器陣列，利用多傳感器數據融合技術，充分發揮各個傳感器的特點，利用其容錯性、互補性、實時性就，提高測量信息的精度和可靠性。延長系統的使用壽命。

數據融合是一種數據綜合和處理技術，是許多傳統學科和新技術的集成和應用，如通信、模式識別、決策論、不確定性理論、信號處理、估計理論、最優化技術、計算機科學、人工智能和神經網絡等。近年來，不少學者又將遺傳算法、小波分析技術、虛擬技術引入數據融合技術中。

3.傳感器的微型化

集成智能傳感器的微型化決不僅僅是尺寸上的縮微與減少，而是一種具有新機理、新結構、新作用和新功能的高科技微型系統，并在智能程度上與先進科技融合。其微型化主要基于以下發展趨勢：尺寸上的縮微和性質上的增強性；各要素的集成化和用途上的多樣化；功能上的系統化、智能化和結構上的復合性。
傳感器制造商利用MEMS微機電加工、COMOS制造工藝等生產制造方面的進步，提升智能傳感器的性能。例如，近年來MEMS已促進了加速度傳感器、陀螺儀、壓力傳感器等智能傳感器的小型化，從汽車到計算機再到衛星，新型的傳感器在安全、監視和控制應用上皆起著重要的作用。

例如，最近挪威的科學及工業研究基金會(SINTEF)開發了一種可植入人體的微型傳感器，用于測量膀胱內壓。這個設備是專為神經損傷患者而開發的，可以在患者膀胱滿的時候，告訴他們。研究人員正準備在患者身上測試這款傳感器，希望找到一種可以永久植入的方法。

他們最終的目標是希望體內的傳感器能通過無線網絡將患者膀胱的狀態傳送至其智能手機上。這樣的話，患者就能在比較自如舒適地得知自己的膀胱狀態了。

4.網絡化

傳感器配備帶微處理器的網絡接口，以實現傳感器間的互連和遠程監視和診斷等功能，當前國際上的應用技術，可細分為以傳感器自組網為重點的無線傳感器網絡應用和以網絡化、智能化、標準化為重點的網絡智能化傳感技術。因網絡傳感器通常需符合IEEE1451標準簇，有時也稱IEEE1451傳感器。網絡標準化后，智能傳感器實現了“即插即用”和網絡無關性，自我描述和自我識別能力。從而，一方面傳感器可以作為i額無線傳感器網、局域網、城域網、廣域網以及國際互聯網Internet的終端，可通過網絡接口訪問網絡節點計算機、其它一起和傳感器等終端設備，交換和共享數據；另一方面也使傳感器特別適合遠程分布測量、監視、控制和維修等應用。

例如，西班牙Santander作為歐洲智慧城市的樣板城市，在市區內安裝大量的噪音、溫度、環境光亮度、一氧化碳濃度、空閑停車位位置等智能網絡傳感器，利用Libelium分布式無線傳感器網絡，收集城市及其市民生活、健康等方面的數據，以形成開放、動態的智慧城市生態管理系統。