能看到偏振光的蝦類和昆蟲以與我們人類通過截然不同的方式來體驗這個世界 -- 看看上面的圖片就可以明白是什么意思了。我們感受到偏振光的唯一方法是通過照相機這樣的設備，但是呢，偏振相機體積龐大，價格昂貴，限制了其潛在的應用。然而，哈佛大學近日開發了一款便攜式的緊湊型相機，可以在一次拍攝中成像極化。

這項研究發布在《科學》雜志上，其中合著者之一Paul Chevalier解釋了極化是如何幫助人類做到這些的：

“偏振是光從表面反射后發生變化的一個特征。基于這種變化，極化可以幫助我們對物體進行三維重建，估計物體的深度、紋理和形狀，并區分人造物體和天然物體，即使它們的形狀和顏色相同。”

與今天使用的大型和笨重的偏振照相機不同，哈佛大學John A. Paulson工程與應用科學學院（SEAS）的研究人員開發的偏振照相機只有拇指大小。即使裝備上一個小鏡頭和一個保護套，它也僅僅和小飯盒一樣大。研究人員使用納米結構設計了一個小而簡單的設備，使其能夠融入到現有的成像系統中，比如手機上的成像系統中。

研究人員相信未來可將其用于自動駕駛汽車，以提高檢測道路上物體的能力。并且，還可以用來給飛機和衛星探測偽裝物體或區分人造和自然結構的能力。簡單地說，他們認為他們的研究改變了游戲規則，他們的相機可以使極化成像得到廣泛應用。