隨著互聯網的發展，“云”這一概念已經成熟并已結出了累累碩果，造就了亞馬遜，微軟，谷歌這樣的行業巨頭。

▲“云”已經全面服務于我們的日常生活

云計算，本質就是在遠端部署大量的服務器來對外提供計算服務，用戶只要有網絡能和云連接，就能享受強大地如核爆一樣的計算能力，終端存在的主要意義就是顯示和交互了。

▲無所不能的云服務

目前，一切的網絡服務都在往云化發展，諸如云存儲，云物聯，云游戲，云教育，云安全等等，似乎我們生活中的一切都可以飄在云端一樣。

▲我們的日常生活飄在云端

這樣一來，連接云和終端之間的管道就尤為重要。在云的時代，連不上網的手機是可恥的，網速不好的手機是無地自容的，因為沒有網絡，它們的存在就毫無意義。

在無線網絡中，5G就是那個連通云和終端的管道，帶寬，時延，容量，和可靠性就是衡量這個管道的表現好與不好的硬指標。

▲5G是連接云和端最重要的通信管道

相比于5G的前輩2G，3G和4G，5G的的愿景更為宏大，它要做能連接世間萬物，無所不通的智能管道。總結起來就是eMBB，mMTC，uRLLC這三大場景。

▲5G的三大應用場景

eMBB，即為增強型移動寬帶，用戶體驗速率要能達到1G比特每秒；

mMTC，即為大規模機器通信，每平方千米的網絡連接數要能達到一百萬個；

uRLLC，即為超高可靠性低時延通信，不但誤碼率要低能達到10-5級別，時延還要不超過1毫秒。

這三個需求，個個都是難啃的骨頭。專家們在頻譜，帶寬，編碼，多址方式，波形等各個領域研究一通之后，5G的技術方案終于初步成型。

當這些老專家從對于無線領域相關技術的聚焦中抬起頭來的時候，突然發現，“云”這種服務方式好是好，但是不是離終端太遠了？

▲云還是離終端太遠

與其絞盡腦汁，付出極大代價地提升5G這個管道能力，不如拉近“云”和“端”的距離，管道縮短了，一切不就都好辦了嗎？

就像網上商城一樣，如果全球的訂單都從一個地方發貨，距離遠的地方必然是壓力大效率低，再怎么努力也難以突破物流的極限。而如果在各地建立本地倉庫，就近發貨的話，物流效率必將大幅提升。

▲eBay全球倉庫分布

于是，早在業界流行的“霧計算”進入了通信專家的視野。眾所周知，除了緊挨著地面這一點之外，霧的本質和云是一模一樣的。那么能不能在云的底下，再增加一層叫做“霧節點”的計算資源，使服務更貼近用戶呢？這就是霧計算的思想。

▲霧計算架構圖

在“霧計算”思想的基礎之上，專家們把“霧節點”和移動網絡這個管道結合起來，提出了“移動邊緣計算（Mobile Edge Computing，簡稱MEC）”這個概念。

為啥叫移動邊緣計算呢？因為無線接入網（主要指的是基站）就是直接用來接入用戶的，跟核心網相比，無線處于網絡的邊緣接入的位置，這個名字起得也還算形象。

▲MEC架構圖

網絡上有很多定義強行區分“霧計算”和“邊緣計算”，認為它們是云→霧→邊緣這樣不同層級的服務，其實兩者并沒有嚴格的界限，后文將以“邊緣計算”來統一描述。

2016年，歐洲電信標準協會把“移動邊緣計算”的概念擴展為“多接入邊緣計算”，把WiFi，固網等接入方式也囊括了進來。曾經的Mobile Edge Computing變成了Multi-access Edge Computing，簡稱還是MEC。

既然叫做“邊緣計算”，MEC服務器的部署肯定在貼近用戶的地方，那么到底有多近呢？下面是3個選項。

▲MEC的部署位置

1.站點機房。站點機房距離用戶最近，但如果把MEC部署在這個地點的話，只能管理到臨近一公里范圍的大約5個以內的站點，規模太小，成本高，很少有運營商這么做。

當然這種場景也有特例，那就是針對大樓的室內覆蓋站點，這種站點用戶密度高，還可能有大型商場這樣的業務熱點區域，部署MEC可以提供內網訪問，數據分流，室內定位，精準廣告推送等綜合業務。

2.綜合接入機房。這個位置離用戶也很近，可以管理到周圍5到10公里的20個左右的站點，在此部署MEC的話，服務規模還是太小，也極少有運營商這樣部署。

3.邊緣數據中心。這個位置雖說離用戶稍遠，但也還屬于網絡邊緣。在此部署MEC的話，可以服務于臨近50到100公里的一百多個站點的用戶，規模適中，在成本和收益之間取得了較好的平衡，因此多數運營商選擇在邊緣數據中心部署MEC服務。

到了區域數據中心這個位置，離網絡邊緣就比較遠了，不再建議部署MEC服務。下沉的CDN和下沉的4G用戶面xGW可以在這個位置就近和下面的MEC服務器通信。

▲MEC平臺架構圖

MEC是一個基于通用服務器的虛擬化平臺，在此平臺之上，不但可以部署5G的CU，下沉的UPF和各種各樣的服務，用于5G的eMBB，mMTC和uRLLC服務之外，還可以部署下沉的4G用戶面SGW-U和PGW-U（合稱xGW），讓數據通道更為暢通。

引入了MEC之后，eMBB, mMTC和uRLLC這3大5G應用場景都可以受益。

▲5G的3大場景及MEC部署建議

首先，對于eMBB業務，典型的應用是高清視頻，虛擬現實（VR），賽事直播等等，它們都需要極大的網絡帶寬。但是從手機到外部網絡需要經過基站，回傳網，核心網之后才能到達，路徑冗長，占用的帶寬多，網絡時延大，用戶體驗難以保障。

在增加了MEC之后，可在MEC上配置視頻緩存，處理VR數據，由于離用戶更近，更能保證高速率低時延。

或者，對于一些高校或者企業的內網，可以直接和MEC相連就近訪問，路徑更短，不但速率更高，還可以有效到分流核心網的流量，減輕網絡負荷。

還有前面說到的，對于大型商場的室內覆蓋，可以提供精準室內定位及導航，精準廣告推送，VR購物體驗，內網訪問分流，商場人流量分析等多種個性化服務。

然后，mMTC業務來說，海量的物聯網終端產生海量的連接和海量的數據，這些未經處理的原始數據會對核心網產生很大的沖擊，而把這些海量數據在MEC接收，再經過MEC的分析匯總之后，提取關鍵信息再進行上報，數據量就會大幅減小。

對于uRLLC來說，MEC就更重要了，因為用戶面功能UPF也可以下沉，和MEC部署在同一節點，因為這個貼近網絡邊緣的節點存在，時延敏感的數據直接在MEC處理，大大降低時延。甚至可以說，有了MEC，uRLLC業務的實現才有了保障。

▲5G多接入邊緣計算，一點也不邊緣！

MEC，這棵在4G時代萌芽的幼苗，在5G時代的3大場景都被寄予厚望。如此根正苗紅的種子選手，必將在5G時代長為參天大樹。