10月5日凌晨的舊金山，谷歌召開了一場硬件發(fā)布會，全新的手機、VR、家庭智能設備悉數(shù)亮相。在Android進入7.0時代以來，如何讓硬件產(chǎn)品通過軟件實現(xiàn)智能化成為了谷歌此次發(fā)布會的主題，而軟硬件結合的更加緊密也成為發(fā)布會的主旋律。最近，谷歌圍繞人工智能發(fā)布了一系列硬件產(chǎn)品，也就相當于站到了蘋果的對立面。對谷歌來說，這一仗風險極高，不容有失。

　　在這場發(fā)布會中，先于硬件發(fā)布的是谷歌全新的助理——Google Assistant。相比6.X時代的谷歌助理，7.X上的助理更加注重信息的整合能力，不再是單單的一問一答，而是通過調(diào)用系統(tǒng)內(nèi)更多的權限實現(xiàn)更加智能化信息展示。谷歌已經(jīng)作出了選擇，也就是它推出的AI助手Google Assistant。然而軟件再優(yōu)秀也需要能夠支持它的硬件來配合才行。

　　這就是谷歌目前正在努力做的工作：它在近期推出了兩款手機、一款智能揚聲器、一款VR頭盔、一款WiFi路由器和一款電視棒，它打算通過這些硬件產(chǎn)品打造一個完備、互連的硬件生態(tài)系統(tǒng)。由于生產(chǎn)自己的硬件產(chǎn)品，谷歌第一次讓自己站到了蘋果的對立面。這里面蘊含著極高的風險，不容有失。

　　第一回合：Pixel對戰(zhàn)iPhone，不只是消滅攝像頭凸出

　　谷歌曾經(jīng)生產(chǎn)過很多硬件產(chǎn)品，但都跟它的核心業(yè)務即搜索沒太大關系。不論是慘淡收場的Nexus Q還是意外成功的Chromecast，谷歌的產(chǎn)品一直是由多個不同的部門合作研制，但是并沒有一個統(tǒng)一的戰(zhàn)略來指導這些部門的合作。這種情況在今年4月發(fā)生了變化，谷歌聘用摩托羅拉資深高管里克·奧斯特羅（Rick Osterloh）為硬件業(yè)務主管。

　　如今，谷歌所有的硬件都由奧斯特羅領導的部門負責，這就保證了各種硬件產(chǎn)品在設計和用途上的一致性。看看谷歌現(xiàn)在的產(chǎn)品，你會發(fā)現(xiàn)它們的設計比以前更顯內(nèi)聚。奧斯特羅說：“從根本上來說，我們相信我們現(xiàn)在追求的很多創(chuàng)新最終都需要控制端到端的用戶體驗。”你可能經(jīng)常聽到蘋果這么說，但這話從谷歌嘴里說出來還是比較少見的。

　　這種絕對掌控對于谷歌而言是一種翻天覆地的變化。比如它之前推出的Nexus項目只是為了給其他硬件廠商提供一個了解Android新變化的參考平臺。它的作用在于展示新的處理器、更大的顯示屏和廉價的設計方案。銷售這些手機通常是附帶工作，而非核心業(yè)務。

　　而當Nexus手機變得可有可無時，谷歌終于發(fā)現(xiàn)自己面臨著一個更迫切的需求：與蘋果直接競爭，讓Android成為iPhone的直接競爭對手，跟后者比拼銷售、質(zhì)量和客戶服務。

　　在產(chǎn)品設計上，iPhone的強大影響力不容否認。那科夫斯基稱：“我們其實做了大量的工作，讓Pixel手機看起來不那么像iPhone。”當然具體的設計會還是有很多不同之處：機身背后的外邊框被設計成了棱角而不是曲面；指紋感應器也在機身背后，讓用戶可以很方便地握持機身；手機頂部比底部略厚一點，這樣攝像頭就不會凸出破壞機身的美觀。

　　但谷歌在意的不僅僅是Pixel是否在外觀上勝過iPhone。谷歌還跟零售商和運營商建立起直接的合作關系，Verizon可能會成為谷歌在美國的獨家合作伙伴。

　　為了真正地與蘋果進行競爭，谷歌還必須加強它的客戶服務業(yè)務。當你的iPhone出現(xiàn)故障時，你會去蘋果零售店尋求幫助；而當你的Pixel手機出現(xiàn)故障時，你可以打開手機設置然后點擊支持按鈕來尋求幫助。谷歌提供了一項24小時全天候支持服務，用戶們還可以向客服人員展示自己的手機屏幕，讓客服人員更好地了解到問題出在哪里。

　　不過奧斯特羅稱：“這款產(chǎn)品的銷量肯定不會太大，我們很清楚這一點。”谷歌評判Pixel手機是否成功的標準不會是它是否占領了大量的市場份額，而是它能否獲得較高的客戶滿意度以及能否幫助谷歌與零售商和運營商建立起長期合作關系，讓谷歌在未來的很多年里都能從中受益。

　　第二回合：Google Assisstant對戰(zhàn)Siri，真正的戰(zhàn)場是家庭智能中樞設備

　　“我們正從‘移動第一’向‘AI第一’過渡，”谷歌CEO桑達爾·皮查伊這句話，使得谷歌圍繞AI布局的野心昭然若揭。現(xiàn)在，谷歌推出了以Google Assistant為核心的智能手機和家庭智能中樞設備，如果Google Assistant能夠獲得成功，它將成為計算機和互聯(lián)網(wǎng)的下一個界面。

　　蘋果曾經(jīng)在人機交互領域一馬當先，但是近年來，Siri平淡無奇的表現(xiàn)卻讓一些人開始懷疑，蘋果雖然是語音交互的先驅(qū)，卻未必能帶來真正的突破。知名科技博客作者 Marco Arment 就曾在他的文章中評價到：“蘋果沒能趕上人工智能和語音平臺的潮流。”

　　那么Google Assisstant會比Siri更出眾嗎？

　　至少谷歌的期待不低。Google Assistant的技術副總裁斯科特·胡夫曼（Scott Huffman）在解釋這款軟件的命名時說：“我們感覺如果我們給它起一個像Suzy或者Johnny這樣的名字（暗指Siri、Cortana），就無法表達出它博大的內(nèi)涵。……我們覺得使用‘Google Assistant’這個名字，能夠代表谷歌做的一切以及谷歌本身的所有含義。”

　　從很多方面來說，Google Assistant跟人們能夠在任何一部Android手機上使用的語音搜索并沒有太大的區(qū)別。但令Google Assistant真正有趣的東西卻在Google Home中。谷歌使用了一種被錢德拉稱作“神經(jīng)波束形成”的工藝，這種工藝可以利用云中的計算能力來識別和處理語音數(shù)據(jù)。

　　在Google Home設備上，Google Assistant充分展示了它相對于Siri或亞馬遜Alexa的優(yōu)勢。你可以要求它“播放”《冰雪奇緣》中的某一首歌曲，然后Assistant就會從YouTube平臺播放這首歌曲。你可以問它今天你有什么安排，它就會根據(jù)你的記事本記錄作答，列出需要處理的事務，天氣信息以及新聞等等。你可以要求它在電視機上播放一段YouTube視頻，它就會命令你的Chromecast開始播放相應的視頻。

　　Creative Strategies的分析師Ben Bajarin認為，雖然谷歌一時半會還沒法贏得像蘋果那樣的產(chǎn)品聲譽和消費者信任，但家庭智能中樞設備卻可能成為突破點，因為這一領域競爭尚不激烈，而且也恰恰是蘋果的空白。

　　最近有傳言稱蘋果也在研發(fā)類似的設備，可能會融入人臉識別技術。目前，Apple TV是蘋果唯一能和家庭智能中樞沾上邊的硬件設備。

　　第三回合：生態(tài)系統(tǒng)對戰(zhàn)，谷歌能否再造一個蘋果？

　　除了Pixel手機和Google Home之外，谷歌還推出了Daydream VR頭盔、新款電視棒Chromecast和Google Wifi家庭路由器，而這一系列硬件似乎只是一整套產(chǎn)品生態(tài)系統(tǒng)的開端。

　　蘋果的過人之處就在于其強大的生態(tài)系統(tǒng)，而現(xiàn)在唯一能與蘋果如此協(xié)調(diào)的設計與技術相匹敵的，恐怕就只有谷歌了。因為到目前為止，只有Play Store還能與蘋果的應用商店抗衡。

　　谷歌要做的，就是成為下一個蘋果。通過對運行安卓系統(tǒng)的硬件設備的完全掌控，谷歌可以效仿蘋果，實現(xiàn)軟硬件同步提升，為開發(fā)者提供一個可靠的平臺。例如，對開發(fā)者來說，投入大量時間和精力為初來乍到的Daydream VR平臺開發(fā)軟件是一件極具風險的事，而現(xiàn)在，谷歌有了支持Daydream的智能手機Pixel，至少是為安卓平臺上VR軟件開發(fā)提供了些許保障。

　　另外，雖然谷歌已經(jīng)開始生產(chǎn)自己的硬件產(chǎn)品，但它也并未完全放棄它的合作伙伴。它將繼續(xù)把軟件和云智能技術與三星和LG等公司分享，讓它們生產(chǎn)出兼容谷歌軟件和云智能技術的手機、揚聲器和路由器產(chǎn)品。但是這一次，谷歌不打算像以前那樣置身于銷售業(yè)務之外了，它將與這些合作伙伴展開直接競爭。

　　奧斯特羅說：“這種事情是無法避免的，肯定會發(fā)生，這是谷歌生產(chǎn)和銷售自己的硬件產(chǎn)品帶來的副作用，但是我們關注的重點是如何促使人們進入Android生態(tài)系統(tǒng)，尤其是在高端領域。”

　　因此這是一項新的戰(zhàn)略：谷歌自己開發(fā)和生產(chǎn)第一代硬件產(chǎn)品，然后縱向整合軟件和硬件以創(chuàng)造出最佳的用戶體驗。它的產(chǎn)品占領高端市場，最終從上到下將其軟件散布給其他廠商。

　　這種戰(zhàn)略會奏效嗎？只有試過才知道。錢德拉說，谷歌首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）已經(jīng)向公司所有的團隊下達指令：“讓我們?nèi)プC明這一點，作為一家公司，我們必須賭這一把。”