預言機是外部傳感器，它將數據輸入區塊鏈中，這個區塊鏈是智能合約在特定條件下執行時可能需要的那個區塊鏈。麻省理工學院是第一個成功開發預言機的機構，但比特幣預言機的最初概念是由閃電網絡開發商Thaddeus Dryja 2017年在他的一份離散日志的合約中提出的，該合約討論了比特幣的可伸縮性和閃電的潛力。

預言機能夠激活智能合約，以便在滿足合約的預先設定條件時執行。這項技術已經被許多基于區塊鏈的平臺所使用，比如Augur和Gnosis。這兩個平臺都使用預言機來更準確地監控股市。麻省理工學院的比特幣語言機監控美元的價值，并自動將那位叫做中本聰的人所描述的價值發送給比特幣合約。

它們是如何工作的？

預言機通過使用網絡API或市場實時數據來獲取和驗證區塊鏈和智能合約的外部數據。智能合約所需的數據可以是關于價格饋送、天氣統計或付款完成等。

利用預言機的方法是，通過探測數據源中的特定信息，然后連接到該源來作為區塊鏈和實時數據之間的鏈接來實現的。這允許智能契約通過使用從實時數據發送的特定信息來執行。現實世界的市場和網絡API通常不使用確定性的實時數據，比如區塊鏈和智能合約。預言器將外部和非確定性信息轉換成區塊鏈可以識別和執行特定術語的格式。它們甚至可以被實現為N-of-M多簽名（你可以提供多個公鑰m，定義必須出現的有效簽名個數n，簽名個數n可以小于公鑰數量m。）事務，以便在事務簽署上達成共識。

為什么它們很重要？

區塊鏈缺乏對鏈外信息的直接訪問，因此無法直接驗證智能合約使用的條件。預言機通過翻譯外部平臺提供的信息來解決這個問題。沒有某些數據源，智能合約就無法工作。由于它們的訪問權限僅限于其中的一些信息來源，智能合約的用例將大大抹殺它們的潛力。

這些系統將智能合約的用例擴展到幾乎所有可用的領域。一旦數據到達區塊鏈，數據就可以用于執行合約。

預言機的類型

區塊鏈預言機的概念并不新鮮，一些加密已經在使用它來增強其智能合約的功能。目前已存在和正在使用很多不同類型的預言機。

軟件預言機

軟件預言機監視在線信息，代表從第三方來源（如網絡API）提取數據的最常見形式。他們可以囊括真實世界的數據，如溫度，飛行狀態，甚至選舉結果。

硬件預言機

硬件預言機是建立在物理物體上的傳感器。這些設備主要用于供應鏈跟蹤，其中使用RFID技術（可通過無線電訊號識別特定目標并讀寫相關數據，而無需識別系統與特定目標之間建立機械或光學接觸。）向區塊鏈提供環境條件、存儲空間和其他相關信息等數據。

流入預言機

流入預言機從外部世界輸入信息。當價格達到某一目標或滿足其他條件時，公司使用這些預言機來建立自動購買訂單。例如，如果油價下跌，你可以為加密設定買入訂單。

流出預言機

流出預言機允許智能合約將數據發送到區塊鏈之外的真實世界資源。由于智能家居技術的興起，這些系統變得流行起來。例如，當智能合約完成時，流出預言機會解鎖“智能鎖”。

共識預言機

基于共識的預言機被預言機平臺大量使用。這些預言機通過使用專有方法來確定信息的真實性和準確性，從許多地方收集數據。它們是監測有多種來源的金融市場的理想選擇。

預言機帶來的問題

從理論上講，預言機是一個帶來許多好處的系統，但是對于可信任源的集成有一些擔憂。預言機的問題為第三方預言機和不信任的智能合約執行之間的沖突。

預言機在智能合約上擁有巨大的權力，因為他們執行的方式是基于他們提供的數據。因此，從第三方來源獲得的實時數據對智能合約的執行產生了相當大的影響。此外，沒有人想出一個合理的方法來貨幣化預言機。為了使預言機被大眾所接受，就必須鼓勵大眾去擁有一個預言機。

結語

區塊鏈預言機仍然是一個正在開發的項目。開發人員正在尋找第三方來幫助用戶獲得更好的體驗，也許經過更多的研究后，用戶友好的平臺將在未來開始使用這項技術。