在商界，最新的“銀彈”總是在拐角處。總是有新的東西被炒作并很快消失。過去幾年，云計算、千禧一代和社交媒體的重要性都被炒作。周期總是一樣的：最初的嗡嗡聲和興奮感逐漸增強，然后在轉折點–要么泡沫破裂，然后逐漸消失，要么獲得認可，成為標準行為的一部分。

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區塊鏈是當前在炒作周期中占優勢的一個概念。雖然大多數人都聽說過區塊鏈，但很可能很少有人能夠準確地解釋它是什么。《財富》雜志將其定義為“一種結構化數據的方法，也是比特幣等加密貨幣的基礎”。［它］由一系列的交易組成……在計算機網絡上共享一個數字分類賬，而不需要中央機構。”這聽起來仍然有點不清楚；更簡單的是，我們很容易將區塊鏈看作一個數據庫。

尋找問題的解決方案

所有這些對數據庫的興奮似乎有些怪異。我們已經有了來自任意數量的提供者的任意數量的數據庫，它們都在努力存儲和歸檔業務積累的大量數據。這些傳統數據庫的問題在于，從法律的角度來證明數據庫中的東西一直存在，并且它是應該存在的正確的東西，這是一個挑戰。現在任何人都很難說這樣一個數據庫中的內容是正確的、誠實的、真實的，并且沒有被其他人篡改或搞亂。

使用區塊鏈，一旦數據被放置在它上面，除非每個人都同意，否則它就不能被編輯。這是因為在它上面放置的數據（或者說塊）放在它上面，實際上是由放在它前面的每個塊組成的，它成為了每一個塊的一部分。這就是眾所周知的不變性，這也是區塊鏈在陽光下享受當下的原因之一。

另一個原因是區塊鏈本質上是不可攻擊的，當一個企業必須（而不是如果要）應對一次網絡攻擊時，這是一個主要的賣點。它通過基于使用分布式分類帳的概念來實現這一點。這意味著沒有關鍵的攻擊點，所以沒有辦法利用網絡攻擊所依賴的正常網絡的連通性。是的，從理論上講，區塊鏈可能會被黑客入侵，但要做到這一點，就幾乎所有涉及到的電腦，這是不可能的。

所以，它是安全的，它不可能未經所有人同意而被改變，而且它是透明的，所以區塊鏈的任何一方都可以看到每一個數據是在哪里創建的，何時創建的，由誰創建的。它可以做多種事情，但它感覺上是在尋找問題的解決方案。它沒有一個殺手級的應用程序可以改變一切。如果信號允許，手機可以讓人們在任何地方打電話。云計算使企業不必在物理上為其IT提供住房。區塊鏈還沒有解決這個關鍵的業務問題。

這并不是說潛在的用途并不重要–從供應鏈到金融，任何需要的部門，以及與數據的信任和來源的斗爭，都應該是基于區塊鏈的技術的機會。

從鉆石到航運

當然，有足夠多的用例和概念證明，在幾個領域，暗示著某件事遲早會堅持下去，這樣做有助于區塊鏈從宣傳轉向更廣泛的接受。僅在供應鏈上，就有各種舉措試圖利用區塊鏈使整個過程更加高效和透明–從De Beers創建一個平臺，登記防篡改和永久的鉆石數字記錄，到Walmart尋求改進食品安全和產品可追溯性，從初創企業到已建立的運營商，其目的是改進航運流程。

從法律的角度來看，區塊鏈正被用于所謂的智能合約中。這些數字合約不僅是不可更改的，而且一旦條件得到滿足，不管是通過交換財產（房子還是汽車）還是通過放款（例如，在交付了一定數量的工作時），都會自動啟用合同條款。

區塊鏈最著名的使用案例是加密貨幣，比特幣就是最突出的例子。盡管比特幣價值的波動可能會使一些人不愿將其作為一種分配或收取支付款的方法，但基于分布式分類賬技術的貨幣還有其他更基本的問題。對于初學者，使用加密貨幣的每個交易都需要等待編碼到一個塊中，然后復制到該貨幣的所有其他所有者。對于喜歡比特幣這樣的人來說，這意味著必須在全世界范圍內復制大量的比特幣。就時間而言，你可以在1到30小時內查看任何地方，使其目前不適合進行任何形式的零售交易。

制造比特幣所需的大量能源也可能成為一個障礙。目前，推動計算能力生產比特幣所需的電量與比特幣–的電量相當，在2018年5月底，超過600萬個美國家庭或整個瑞士的電量可以由比特幣所使用的電量來驅動。

克服限制，發掘真正的潛力

所以，目前，這暴露了技術的局限性。作為一個社會，我們習慣于快速交易–我告訴你，我已經上傳了數據，或者我用信用卡付你咖啡的錢，你會立刻知道情況是否如此。如果我必須等待一天，才能知道我是否已經收到付款，或者數據是否已經添加到系統中，那么貨幣系統有什么好處呢？現代生活和現代商業并不是這樣的。

企業如何做到這一點？好吧，技術會迎頭趕上的。公共區塊鏈將繞過交易速度的挑戰–他們必須這樣做，否則這個概念將是多余的。然而，對于企業來說，不可變的、透明的和不可篡改的數據的想法實在是太好了，以至于它們迫不及待希望它成熟。這些用途首先突出說明了完全可以獨立使用的所有相互關聯的當事方，即使它們是相互依賴的–De Beers與鉆石供應商、經銷商、礦商和零售商、沃爾瑪與食品生產商、物流公司、銷售中心等等。

不過，還有另一種用途，它忠實地滿足了區塊鏈的愿望，但它繞過了必須與鏈中的其他成員建立聯系的挑戰——私有的或內部的區塊鏈。由大型組織部署專用的自己和值得信賴的合作伙伴，他們不需要工作的證明，比特幣的喜歡做的事情，和鏈可以自動識別和復制現有的公司網絡，但它仍然可以確保數據是不可變的，透明的，最重要的是不可打包。

當企業看到它們的應用程序分散開來時，它們將需要在網絡的不同點或應用程序基礎設施中使用分布式數據庫解決方案。在某些情況下，如果需要一個分布式的、可復制的、不可更改的數據庫，那么區塊鏈將是一個完美的組合。例如，從IoT傳感器收集數據用于AI在邊緣的消耗，然后將結果推回到中間。這將需要仔細地整合到現有的系統中，并需要各組織能夠管理一個私有的區塊鏈，但它表明了在大型組織中應用區塊鏈概念的可能性。

信任制度的正確使用

毫無疑問，如果部署得當，區塊鏈可以幫助解決目前困擾某些行業的一些挑戰。話雖如此，它并不適合所有的用途，甚至也不適合所有的數據庫，而且它也有一些限制，這些限制目前與當今的商業運作方式是不相容的。然而，它是不可變的、透明的和不可阻擋的，它可以幫助在多個獨立的方之間建立一個信任體系–對于提高供應鏈的效率和起源至關重要，例如。然而，在大型組織中，區塊鏈可以產生真正的影響。隨著企業自身網絡的分散化，支持關鍵數據的存儲和共享，區塊鏈可能已經發現了它可以解決的問題，并幫助它從炒作轉變為標準行為。