Chainlink為智能合約提供中間件，通過API與外部資源連接。為了能充分理解這其中的奧義，我們先來解釋一下中間件和API的定義，然后再探討如何在Chainlink網絡中加以利用。

中間件是什么？

中間件是讓兩個軟件實現交互的計算機軟件。開發者無須花費大量人力物力讓兩種不同的系統軟件兼容，而是可以使用現成的中間件快速連接兩個系統。這就好比兩家在不同城市的企業利用高速公路等現有基礎設施相互運輸貨物，而無須重新建設自己的高速公路。

API是什么？

如今最常見的中間件是應用程序接口（API）。API以明確的方式與某一系統進行交互，無須了解該系統的任何實現細節。企業通常會開發自己的API，讓其他應用利用它們的服務和數據。舉個例子，百度向其他應用軟件開放API以出售GPS數據。

開發者利用API可以更快地開發出成本低廉的應用軟件，而無須事事親力親為。比如主流打車軟件滴滴在軟件開發中使用了GPS API（定位），短信API（信息）和支付API，而不是自主開發每一個功能。

Chainlink-API中間件將智能合約連接到鏈下世界

Chainlink提供基礎的中間件，將智能合約連接到原生區塊鏈以外的（鏈下）API。這樣一來，智能合約可以就使用外部數據API觸發合約執行，并向外部系統API發送數據進行結算。

以下是幾個應用場景：

· 航班保險智能合約連接到一個可信網站API（OAG）獲取數據，以判斷航班是否取消或延誤。如果航班延誤，智能合約將連接至一個外部支付系統API（支付寶）以當地貨幣（人民幣）結算。

· 貨物付款智能合約連接GPS API獲取定位數據，連接海關API確定貨物是否已經清關，連接物聯網API確保運輸中的質量控制（集裝箱門是否鎖住，運輸過程中貨物是否一直保存在適當的溫度下等）。一旦所有數據傳輸到智能合約并且經過確認，智能合約就會被連接到支付系統API以任意貨幣進行結算。

除此之外還有許多其他應用場景，而在每一個應用場景中，Chainlink都提供了穩健的平臺，讓智能合約能通過API連接到任何數據點或系統。此類中間件大幅提高了開發者開發應用的便利性，因為他們不需要費時費力重新開發與外部世界連接的基礎架構。我們相信Chainlink中間件是推動智能合約在現實世界中廣泛應用的關鍵一環。