現在，任何人都可以把相機放到空中從非比尋常的新角度拍攝照片，這是有史以來的第一次。相機放置和運動的垂直維度已經打開。陸地攝影目前受拍照手機和數碼單反相機（DSLR），以及無反光鏡相機等大型傳感相機主導。然而在空中攝影領域，適合消費級無人機使用的相機依然非常有限。

任何相機都能附在無人機上飛入空中，但是如果相機具備以下三個特點就更好了：

● 質量輕

● 實時視頻輸出

● 遙控快門

顯然，消費級無人機越重，飛行時間就越短，可操作性也就越低。因此，相機越輕越好。實時視頻輸出（即時取景）可使使用者實時看到相機捕捉的畫面。沒有即時取景，就幾乎不可能使用無人機拍出滿意的鏡頭。最后，遙控快門釋放界面也是必需的，這樣使用者才能決定什么時候拍照，而不是使相機一直拍照（拍視頻）或處于定時拍照模式（靜態），導致每次飛行結束時都要額外瀏覽許多素材。

RED品牌相機和高端單反相機等專業級相機航拍時都是裝在大載重十軸飛行器上，絕大多數航拍照片和視頻則都是使用GoPro相機（和其他運動相機）或配備一體化相機的無人機拍攝的。

現在幾乎所有的航拍無人機都使用云臺穩定搭載的相機。那什么是云臺呢？“云臺”一詞是一個通用的術語，指可以使物體繞軸旋轉的軸徑支座，但在無人機領域，云臺是用無刷馬達——與無人機飛行使用的馬達一樣將相機穩定在兩個或三個軸徑上的基座。

事實上，云臺的工作方式與無人機類似。相機基座上有一個慣性測量單元（IMU），可以向云臺控制器報告其方向。云臺控制器控制云臺馬達，使相機平臺再次處于水平。每秒鐘這個動作都會發生幾百次，這樣即使無人機被大風吹得搖擺不定，相機平臺也會非常穩定。二軸云臺穩定橫搖（左右傾斜）和縱搖（上下移動），三軸云臺加入了偏航（轉左和轉右）穩定，所以使用好的三軸云臺（見下圖）一定不會拍出不穩定的視頻。

（專為佳能相機所定制的的大疆禪思Z15-5D云臺）

云臺適用于所有尺寸的相機，不管是GoPro相機還是市面上最大的專業級相機。要拍攝出可用的漂亮視頻，畫面必須穩定，所以云臺必不可少。然而，如果只想拍攝靜態航空照片，那就可以不用云臺。拍攝者只需在四軸飛行器或其他消費級無人機上安裝任何一種相機即可，而且還能拍出不錯的靜態照片。此外，所有云臺占用的負載容量都可以轉到相機上。

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