美國老男孩英特爾在完美錯過手機時代后一直在給人一種“病急亂投醫”般的焦慮狀，美國人瘋狂尋找下一個增長引擎方面不遺余力不說，簡直堪稱瘋狂。早早布局可穿戴，可穿戴看不到希望后，再瘋狂布局智能家居，直到后來這些看上去性感的科技名字：人工智能、VR、自動駕駛、無人機……英特爾挨個試了一遍。它想從中尋找下一個PC，重拾榮耀。在無人機領域，它一直試圖用旁敲側擊的方式接近，或者趕超這個領域最大的對手大疆。在無人機火熱的過去三年中，來自深圳的這家小企業無人撼動得了，哪怕是科技巨頭。截至目前，大疆仍然牢牢把持這消費級無人機70%以上的市場份額，簡直就是高處不勝寒。

　　但這個行業的確亟需打破壟斷的局勢。英特爾似乎一直像埋伏在草原上的獵豹伺機而動，投資無人機初創企業、研發無人機芯片、高調秀實感技術、主動“招惹”大疆（據說二者私下一直在交流合作的可能，但倨傲的大疆一直不愿妥協）。

　　現在，英特爾似乎在無人機的天空找到了自信和存在感。它數次在公開場合——無論是CES還是IDF峰會上——公開秀無人機編隊。用一種大眾喜聞樂見的數量優勢營造視覺沖擊。這不，英特爾剛剛在加州跟迪士尼用300架無人機編隊在中空編造了一場變形秀，時而圣誕樹狀，時而飛鴿狀（為什么不是雄鷹呢）。

　　它能贏得這場無人機的戰爭嗎？

　　美國當地時間2016年11月16日傍晚，加州圣克拉拉縣迪士尼。300架標有”Intel”字樣的無人機在空曠無人處整裝待發。

　　整個陣容是這樣的：五六個無人機共用一個發射臺，彼此間相隔約莫1英寸。它們靜靜地趴在那兒充電，看上去氣定神閑。數小時后，太陽知趣地退后，這300架無人機在同一臺電腦的指揮下紛紛離地，那場面，讓人想起了在首領號令下集體遷徙的美洲帝王蝶……

　　隨后，這些無人機開始了讓人期待已久的空中芭蕾。一個個巨大的3D圖案在夜空中次第顯現，留下一大群科技媒體的記者在地面上仰脖兒張嘴地觀望，他們的表情仿佛在告訴你：你沒來簡直是一種罪過。

　　靜候升空的Shooting Star

　　這次的合作，迪士尼是絕對的配角。所有的報道幾乎都在重復同樣的內容：英特爾出品的Shooting Stars（沒錯，這是上述那些無人機的統一名號）以前所未有的陣容在迪士尼上空上演了一場燈光秀，整場表演堪稱完美，彰顯了英特爾在無人機領域的實力和野心……迪士尼？呃……它可能就是個場地提供者。

　　好吧，外行看熱鬧，內行看門道。如果你看到的是無與倫比的光影表演，那我就來跟你說說：在這場時長不過二十分鐘的表演背后，英特爾及英特爾的工程師們亮出了什么樣的技術本錢，以及，這場表演對英特爾的對手和整個無人機領域而言意味著什么。

　　在無人機領域收復更多失地

　　在將近半個世紀的發展歷程中，英特爾和微軟等老牌巨頭一樣，都曾經因躲在自我壘砌的高墻內而沒有在移動時代真正到來前抓住良機。

　　等到這堵墻終于拆除，移動時代只剩下個尾巴了。

　　后來，英特爾做出了和微軟不同的選擇——微軟是在哪兒跌倒就在哪兒爬起來，在尾巴尖兒上跳舞，英特爾則是干脆放棄移動芯片業務，轉而向其他尚是一片藍海的領域，譬如無人駕駛（近日剛宣布與寶馬合作）、融合現實（新出的Alloy頭戴設備據稱完爆現有AR/VR），以及無人機。

　　據介紹，英特爾對無人機的研究始于2014年。當年9月，英特爾宣布與美國無人機初創公司3DRobotics（簡稱3DR）合作，將共同研發Edison芯片。

　　這款芯片雖然只有郵票大小，但卻五臟俱全——由于包含了一塊英特爾凌動（Atom）處理器、一個QuarkMCU，1GB內存和4GB閃存，以及低功耗藍牙和Wi-Fi通信模塊，并具備英特爾獨有的實感功能，它能夠成為無人機當之無愧的“大腦”。

　　同年11月，英特爾豪擲1000萬美元投資初創公司PrecisionHawk。據悉，該公司可為商用無人機提供數據收集和安全監控等服務。也就是說，從那時起，英特爾就開始為進軍商用無人機領域做準備了。

　　2015年初，英特爾在CES大會上與全球四大無人機制造商之一AscTec簽署合作協議，宣布將共同研發無人機智能避障技術。

　　同年5月，英特爾投資初創公司Airware，開始致力于為商用無人機提供開發平臺。

　　3個月后，英特爾耗資6000多萬美元投資了中國無人機制造商昊翔（Yuneec）。

　　又3個月后，英特爾再次不惜血本，以167億美元收購Altera公司，完成了其有史以來金額最大的一次收購。

　　這樁收購看起來似乎和無人機并無關聯，但其實不然。根據網易科技的介紹，Altera公司是全球領先的FPGA（現場可編程邏輯門陣列）技術提供商，能為很多中高端六旋翼、八旋翼無人機提供解決方案。而隨著技術的不斷改進，降低成本和能耗之后這項技術在小型無人機領域的應用將會更加廣泛。

　　接著就是今年，英特爾分別完成了對AscTec和MAVinci的收購。至此，全球四大無人機制造商中的兩家都已被英特爾“染指”;在這個還無人稱王的生態領域，國號為“英特爾”的一片疆域已經初長成。

　　緊鑼密鼓地刷存在感

　　一面是緊鑼密鼓的收購與投資，一面是沒白沒黑的研究。似乎是抱著一種一雪前恥的心態，英特爾決計要在最短時間內拿出讓對手“哇哦”的產品，領先一個身位圈地無人機領域。

　　2016年CES展會上，英特爾用無人機YuneecTyphoonH首秀智能避障;一周后，英特爾在奧地利林茨市同時操控100架無人機來了場燈光表演，當場創造了新的吉尼斯世界紀錄;

　　9個月后，英特爾宣布推出首款商用多旋翼無人機——IntelFalcon8+System;

　　11月初，500架ShootingStar在全球創智生態峰會上同時升空（打破自己創造的記錄是什么感覺啊）;

　　一直到今天，迪士尼慧眼識英雄，選中英特爾成為自己“星光假日”表演的主角。

　　下面我們來看看，從YuneecTyphoonH到Intel？Falcon8+系統再到ShootingStar，在不到兩年的時間里，英特爾實現了哪些技術飛躍。

　　1）實感技術（RealSense Technology）：且不管大疆指責英特爾在CES現場造假這段公案該如何了結，這項神秘技術總算是傳開了。簡單地說，該技術就是要讓機器最大限度地擁有人類對復雜環境的深度感知功能。

　　具體到無人機身上，其工作原理就是這樣：一對可發射紅外線的攝像頭扮演著人眼的角色，它們將捕捉到的周遭信息傳送給無人機的大腦——即芯片，隨后芯片根據這些信息為周遭事物一一生成相應的3D點云數據，并根據這些數據判斷出這些事物的大小、厚度、距離、顏色等等。

　　目前，英特爾無人機的3D點云數據每秒要更新60幀，而每幀都要經過30萬次的計算。這樣算下來，每秒1800萬次的計算不在話下。

　　2）憑借Intel Falcon8+殺入商用無人機市場。這算是英特爾的首款自主品牌無人機了，亮點主要如下：攝像系統的GSD精度為毫米級，非常適合航拍和數據采集;最高航速56.33km/h，遠超市面上業余級別的無人機;預裝了AscTecTrinity自主飛控系統、自動化空域感知系統和三重慣性測量單元，能夠降低因IMU故障而引致的炸機機率;以及重量只有6磅（約合2.72千克），等等。

　　3）Shooting Star的秀場上，表演者是300架無人機，但背后的指揮系統才應該是最大的功臣。

　　據英特爾的工程師介紹，基于Altera和MAVinci等公司提供的技術而打造出來的指揮系統，最多可同時操控1萬架無人機，所以這一次實在是小試牛刀。據悉，該系統可根據輸入的圖片自主決定需要多少架無人機，如需改變空中造型，操控者只需在電腦上更換圖片，系統即會自主調離多余的無人機，并滅掉它們的燈光。

　　在這次表演中，300架無人機彼此間的間距有時不足1.5米，而最高速度卻達到了8米/秒，它們沒有撞車，完全是因為指揮系統在時刻為它們規劃合適的進退路線。在地上那方小小的屏幕上，每臺無人機的電量、位置和運行狀態都盡收眼底。

　　雖然表演結束后它們不能毫厘不差地落回最初的發射位置，但指揮系統已經為它們劃定了兩條警戒線。一旦它們失控越過了第一條警戒線，指揮系統就會立刻發出召回的指令，如果它們“一味任性”、繼續越界，指揮系統就會立刻關閉它們的發動機，命其墜落。

　　這些專為商演打造的無人機，在各種數據上也是亮瞎人眼。

　　譬如，每架無人機都采用柔性泡沫塑料和無螺絲結構設計，不但重量超輕（僅280克），而且組裝方便（不超過15分鐘）;此外，內置的LED燈還可根據RGBW（紅、綠、藍、白）亞像素光譜創造出40億種顏色組合，完全可以滿足各類商演燈光秀的需要。

　　“我們整個團隊整個身心都撲上去了，沒日沒夜……從當初的100架到本月初的500架，再到如今的正式上陣，我們實現了里程碑式的跨越。”

　　——英特爾工程師Natalie Cheung

　　從英特爾開始，無人機有了更大的可能性

　　在英特爾看來，無人機就是未來的超級計算平臺，能夠為農業、保險、建筑、采礦等眾多行業提供解決方案。其數十年的芯片制造經驗和強大的資產累積，讓這個晚一步入局的巨頭在大疆和Parrot等開創者面前泰然自若。

　　這次的燈光表演秀無疑是在向這一干對手宣布：在未來的無人機領域英特爾要成為當之無愧的王者，想要與之共同三分天下，你們要加油了。