物聯網，是半導體領域一個熱門話題，且發展異常迅速。據去年（2017年）年底市場調研機構IC Insights的一份預測，汽車電子與物聯網將是近年增速最快集成電路IC應用市場，這兩類IC在2016年至2021年銷售額增速將比IC市場整體增速快70%。此前，麥肯錫還預估，到2025年，物聯網技術的潛在經濟總量將達到11.1萬億美元。

考慮到生活中的應用場景（如遠程抄表、環境監測、智能停車、位置追蹤等）時，我們則更需要一種覆蓋廣、成本低、部署簡單、支持大連接的物聯網，因此低功耗廣域物聯網（Low-Power Wide-Area Network，簡稱LPWAN）應運而生。并且，以這些應用場景為主導的物聯網數量將占到物聯網總連接數的60%。

市場之大、應用之廣，這塊蛋糕不可謂不誘人，這背后不僅是廠商之間的產品戰斗，更是幾大主流技術的江湖紛爭。經過廝殺，有三大技術脫穎而出成為第一梯隊，那就是NB-IoT、LoRa和eMTC，它們已經各自初步建立了自己的產業生態環境。

NB-IoT（Narrow Band Internet of Things，窄帶蜂窩物聯網），是專門為LPWA類物聯網業務設計的全新技術，具備廣覆蓋、大連接、低功耗、低成本的特點，通過犧牲速率和時延性能，換取更極致的物聯網承載能力。

從發展歷史上看，這個技術名稱的確定都幾經波折，并且有一個有名氣的國內企業也頻頻出鏡。

早在2013年初，華為與相關業內廠商、運營商展開窄帶蜂窩物聯網發展，并起名為LTE-M（LTE for Machine to Machine）。2014年5月，由沃達豐、中國移動、Orange、意大利電信，華為，諾基亞等公司支持的物聯網超低功耗蜂窩系統項目在3GPP GERAN工作組立項，LTE-M的名字演變為Cellular IoT，簡稱CIoT。2015年5月，華為和高通共同宣布了NB-CIoT（Narrow Band Cellular IoT）方案。2015年8月，愛立信聯合幾家公司提出了NB-LTE（Narrow Band LTE）的概念。2015年9月，NB-CIoT和NB-LTE兩個技術方案進行融合形成了NB-IoT。

隨后在2016年NB-IoT R核心協議在RAN1、RAN2、RAN3、RAN4四個工作組均已凍結。

到了2017年11月份，有公開資料稱全球已商用的NB-IoT網絡達到21張，包括：VDF西班牙，德電荷蘭，德電德國，挪威Telia，中國電信，中國移動，中國聯通，韓國LGU+，KT，VDF荷蘭，VDF愛爾蘭，澳大利亞VHA，阿聯酋ET，香港CMHK，新加坡M1，意大利TIM，南非Vodacom等。并表示，2018年將達到100張。

不難看出，NB-IoT的發展一路順風順水，一方面得益于技術本身優勢，比如：1，廣覆蓋，在同樣的頻段下，NB-IoT比現有的網絡增益提高20dB，覆蓋面積擴大100倍；2，它具備支撐海量連接的能力，NB-IoT一個扇區能夠支持10萬個連接；3，更低功耗，NB-IoT終端模塊的待機時間可長達10年；低的模塊成本。

另一方面，政策的推動也是必不可少。

自2016年6月16日，NB-IoT 技術協議獲得3GPP無線接入網（RAN）技術規范組會議通過以來，我國隨后就出臺一系列政策支持 NB-IoT 發展。

2017年5月，工信部發布《電信網編號計劃（2017年版）》，新編號中增加了物聯網網號，將“140XX~144XX”明確為物聯網網號。

2017年6月16日，工信部下發《關于全面推進移動物聯網（NB-IoT）建設發展的通知》，《通知》對2017年到2020年的NB-IoT標準、NB-IoT設備、NB-IoT芯片、NB-IoT模組、NB-IoT測試、NB-IoT應用、NB-IoT網絡的發展，部署了“定量”的任務。

2017年6月20日，工信部發布2017年第27號公告，從三方面明確了 NB-IoT 系統頻率的使用要求。

1，在頻率使用方面，在不影響現有業務運行的前提下，運營商可以使用已分配的 GSM 或 FDD 方式的 IMT 系統頻段來部署 NB-IoT，在頻率配置方式上，運營商可根據需要選擇帶內工作模式、保護帶工作模式或者獨立工作模式。

2，在射頻技術指標方面， 公告對NB-IoT 系統宏基站射頻技術指標進行了規范，并明確了終端射頻技術指標參照相關行業標準。

3，在基站管理方面，明確了建設NB-IoT基站須取得無線電臺執照，同時對800MHz、900MHz、1800MHz和2100MHz頻段NB-IoT系統基站的設置提出了具體的要求。

2017年8月7日，工信部批準同意了部分單位提出的電信網碼號資源有關申請，對2017年第10批《中華人民共和國電信網碼號資源使用證書》頒發結果進行公示，其中就包括了物聯網號段分配。

再從運營商部署進度和產業生態上看，三大運營商在NB-IoT的部署上也呈現加速模式。中國電信2017年6月底率先完成基于800MHz的 NB-IoT 網絡部署，全網31萬基站實現同步升級，建成了全球最大的NB-IoT網絡。中國聯通2017年5月15日在上海宣布建成 NB-IoT 試商用網絡，積極布局基于 NB-IoT 技術的物聯網創新業務。中國移動在 2017 年半年報中表示，將在全國 346 個城市啟動移動物聯網建設，并于8月初發布2017-2018年蜂窩物聯網（主要為 NB-IoT 和 eMTC）工程無線和核心網設備設計與可行性研究集采公告，預估工程費高達395億元；同時發布對移動物聯網設備開展了預估總量為111萬副的天線集采，預計年內將實現全國范圍內商用。

當然，NB-IoT的發展更離不開芯片和模組等產業鏈上游廠商的發力。業內一些“網紅”產品，大家一定很熟悉，如：華為的Boudica120、Boudica150；高通的MDM9206；聯發科的MT2625。與非網記者此次專題采訪的企業也有自己產品的部署，QORVO的RF351x 系列產品；ST基于Nucleo板的NB-IoT擴展板。除此之外，銳迪科、英特爾、中興微電子等公司也有自己的芯片規劃。

但不容忽視的問題是從芯片到模組再到大規模商用 NB-IoT 還沒有成熟，三大運營商的資費怎么收取也都在探討階段，業界仍然不能就合適的商業模式形成共識。