來自外媒SDxCentral的報道稱，自2011年Ashraf Dahod作為首席執(zhí)行官創(chuàng)建Altiostar以來，該公司一直在致力于Open RAN接口和架構(gòu)的開發(fā)。

如今，在接近十年之后，這一愿景已成為一股力量，有望顛覆移動網(wǎng)絡(luò)最關(guān)鍵的組成部分之一。Open RAN已經(jīng)取得了長足的進(jìn)步，雖然該技術(shù)還不是當(dāng)今移動網(wǎng)絡(luò)的主導(dǎo)技術(shù)框架，但Ashraf Dahod堅信這種情況很快會發(fā)生改變。

Ashraf Dahod向SDxCentral表示：“現(xiàn)在全球正在掀起轉(zhuǎn)向Open RAN的極大浪潮。在未來三年時間里，經(jīng)濟(jì)力量將驅(qū)使運(yùn)營商轉(zhuǎn)向Open RAN。”

他解釋說，多項(xiàng)調(diào)查顯示，用戶在很大程度上不愿為5G連接支付額外費(fèi)用，因此從經(jīng)濟(jì)角度來看，運(yùn)營商將被迫尋找成本更低的部署解決方案。而借助Open RAN，運(yùn)營商的資本支出可以減少多達(dá)40%，運(yùn)營支出可以減少30%。

“傳統(tǒng)設(shè)備供應(yīng)商提供的是all-in-one解決方案（運(yùn)行在專用硬件上的專用軟件），您會從他們那里買到一切東西。”Ashraf Dahod說，“如果您想要添加新服務(wù)，則必須向供應(yīng)商支付數(shù)百萬美元來開發(fā)軟件。而且，如果您有三家供應(yīng)商的話，那么將需要向所有這三家供應(yīng)商付款，并且只有在三家運(yùn)營商都準(zhǔn)備就緒后您才能推出服務(wù)。”

Ashraf Dahod稱，這種模式已經(jīng)過時了。“一切都在向webscale演進(jìn)發(fā)展。”他說，“無線網(wǎng)絡(luò)中的webscale浪潮是不可避免的，這只是時間問題。從自動化、網(wǎng)絡(luò)的健壯性、故障恢復(fù)、可以在需要的時候推出服務(wù)（而不是成為供應(yīng)商的俘虜）等方面來說，您將獲得巨大的益處。”

他指出，傳統(tǒng)供應(yīng)商還維護(hù)著圍繞軟件、不同代際蜂窩技術(shù)和所需的各種硬件之間的孤島。相反，Altiostar在單個軟件層上可同時支持small?cell、室內(nèi)和室外宏天線、毫米波、Massive?MIMO、4G和5G技術(shù)。這種方法使運(yùn)營商能夠“根據(jù)誰為您提供最佳價值來插入不同的硬件供應(yīng)商”。

他說，在這個框架下，增值功能和服務(wù)已經(jīng)成為虛擬網(wǎng)絡(luò)功能（VNF）或容器，而不是專用硬件。“運(yùn)營商可以自由組合和搭配，而且由于我們已經(jīng)完全虛擬化，如果他們想要推出一項(xiàng)新服務(wù)，現(xiàn)在他們可以讓任何人來開發(fā)相關(guān)軟件。”

Altiostar的Open RAN理念

Altiostar的4G和5G網(wǎng)絡(luò)Open RAN軟件是獨(dú)立于虛擬化堆棧的，因此其軟件可以移植到不同的虛擬化環(huán)境和編排層中，包括來自思科、VMware和Red Hat的虛擬化環(huán)境和編排層。Ashraf Dahod表示，“無論對方是哪家企業(yè)，我們都能與之進(jìn)行協(xié)作。我們與編排層和虛擬化層之間有著非常標(biāo)準(zhǔn)的接口。”他補(bǔ)充稱，與一家新供應(yīng)商進(jìn)行集成通常需要6-8周時間。

他解釋說：“一旦您的基站安裝并插入光纖或傳輸網(wǎng)絡(luò)中，我們就可以識別到基站，然后為編排層調(diào)用適當(dāng)?shù)墓δ埽瑥亩试S創(chuàng)建VNF。”這項(xiàng)工作，包括必須下載到基站進(jìn)行配置的軟件在內(nèi)，都是“自動完成的，我們可以在不到10分時間內(nèi)激活一個站點(diǎn)”。

在基站方面，Altiostar采用兩種發(fā)展方式。愿意與Altiostar軟件進(jìn)行互操作的供應(yīng)商可以一起進(jìn)行認(rèn)證和發(fā)貨。多家供應(yīng)商都采用了這種方式，包括NEC、富士通、AirspanNetworks、諾基亞和MTI Mobile等。“在無線基站生態(tài)系統(tǒng)不存在的情況下，我們可以（創(chuàng)建）一個設(shè)計，然后將其授權(quán)給第三方制造商，然后由其直接提供給運(yùn)營商。”Ashraf Dahod說。

他說，“我們的目標(biāo)是激活供應(yīng)鏈。”Altiostar的軟件“極大地增加了”現(xiàn)在可以進(jìn)入Open RAN市場的設(shè)備制造商的數(shù)量。

Ashraf Dahod稱：“我們的聚焦點(diǎn)是在軟件方面，并且將軟件提供給那些希望開發(fā)有助于Open RAN生態(tài)系統(tǒng)的基站的玩家。我們的總體目標(biāo)是成為在沒有解決方案的情況下的推動者。如果存在解決方案，那么我們將與該合作伙伴合作。”

他說，現(xiàn)在已經(jīng)不再需要由單個供應(yīng)商來同時提供硬件和軟件。“我們認(rèn)為我們沒必要涉足硬件業(yè)務(wù)。事實(shí)上，我們并不想涉足硬件業(yè)務(wù)，因?yàn)槲覀円呀?jīng)擁有一個非常強(qiáng)大的硬件供應(yīng)商生態(tài)系統(tǒng)。”

Open RAN社區(qū)不斷壯大

有鑒于此，Altiostar最近與Airspan簽署了一項(xiàng)合作協(xié)議，雙方將共同推進(jìn)4G和5G在small cell和毫米波上的Open RAN發(fā)展。此外，Altiostar最近還宣布與思科和World Wide Technology攜手合作，將共同為4G和5G網(wǎng)絡(luò)開發(fā)一個Open vRAN藍(lán)圖。

這一vRAN藍(lán)圖將包括Altiostar的軟件，以及來自思科的基礎(chǔ)設(shè)施軟件和硬件，包括思科虛擬化基礎(chǔ)設(shè)施管理器（CVIM）、Ultra Packet Core和融合SDN傳輸。然后，World Wide Technology將測試和驗(yàn)證Open vRAN藍(lán)圖，并將其作為一個完全集成的產(chǎn)品推向市場。

Altiostar迄今為止最大的網(wǎng)絡(luò)部署已于上周在日本商用上線。日本新興運(yùn)營商Rakuten Mobile是全球首個基于云原生和Open RAN技術(shù)打造完全虛擬化網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營商，這家公司的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)從零開始，同時使用了來自Airspan、思科、英特爾、Mavenir、NEC、諾基亞、Red Hat和高通等多家供應(yīng)商的設(shè)備和軟件。

Rakuten Mobile持有Altiostar的多數(shù)股權(quán)。Altiostar其他主要持股者包括思科、高通創(chuàng)投和Tech Mahindra。根據(jù)Crunchbase的數(shù)據(jù)，Altiostar迄今為止已經(jīng)籌集了3.575億美元資金，該公司的最后一輪融資（C輪融資）于2019年5月結(jié)束。

西班牙電信是Altiostar迄今為止最大的傳統(tǒng)運(yùn)營商客戶。該運(yùn)營商上月宣布，它將在英國、德國、西班牙和巴西等市場進(jìn)行4G和5G Open RAN技術(shù)試驗(yàn)。

“我們的銷售渠道在過去四個月里并沒有發(fā)生改變，但是我們看到的是，顯然有越來越多的運(yùn)營商正在加速轉(zhuǎn)向Open RAN，這是一個巨大的轉(zhuǎn)變。”Ashraf Dahod說。

新冠疫情的蔓延正在導(dǎo)致一些部署延遲，特別是在全球部分地區(qū)，這些地區(qū)的設(shè)備部署幾乎處于停滯狀態(tài)。“（疫情）至多會將一切延遲幾個月時間，但機(jī)會不會消失，并且最終一定會出現(xiàn)。”他補(bǔ)充稱，Altiostar的供應(yīng)商并未表示供應(yīng)鏈上有任何重大延遲。

Ashraf Dahod表示：“我們的目標(biāo)是今年再增加3-5個商用部署。”雖然在未來18個月里，4G在Altiostar收入中所占的份額將繼續(xù)持平甚至更高，但他指出，在美國等已經(jīng)進(jìn)行5G部署的市場，有很多機(jī)會獲得交易。

“目前，美國的5G網(wǎng)絡(luò)僅占需要在毫米波、sub-6GHz和CBRS頻段上進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)部署的很小一部分。還有大量的部署工作尚未完成。”
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