軟件工程的基本思想是面對復雜的問題，讓軟件的開發按照工程的概念、原理、技術和方法模式來實施，有計劃地按照要求分階段實現。針對大型項目開發，為了保證軟件產品質量，提高軟件開發效率，在進行詳細設計、程序設計之前，必須先確定軟件總體結構。軟件總體結構設計的方法主要有結構化設計、面向數據結構的設計和面向對象的設計，其中結構化設計方法是應用最廣泛的一種，它是建立良好程序結構的方法，提出了衡量模塊質量的標準是“高內聚、低耦合”。另外，結構化設計（StructuredDesign，SD）方法是一種面向過程的設計方法或面向數據流的設計方法，它可以與結構化分析（StructuredAnalysis，SA）方法、結構化程序設計（StructuredProgramming）方法前后呼應，形成了統一、完整的系列化方法。結構化設計方法以需求分析階段獲得的數據流圖為基礎，通過一系列映射，把數據流圖變換為軟件結構圖。
　　1數據流的類型
　　在需求分析階段，用SA方法產生了數據流圖。結構化的設計能方便地將數據流圖（DataFlowDiagram，DFD）轉換成軟件結構圖。DFD中從系統的輸入數據流到系統的輸出數據流的一連串連續變換形成了一條信息流。根據數據流類型不同，可分為變換型和事務型2類，事務型和變換型數據流的設計步驟基本是大同小異，它們之間主要差別就是從數據流圖到軟件結構的映射方法不同。因此，在進行軟件結構設計時，首先對數據流圖進行分析，然后判斷屬于那一種類型，根據不同的數據流類型，通過一系列映射，把數據流程圖轉換為軟件結構圖。基本流程見圖1.
　　1.1變換型數據流
　　信息在沿著輸入通路進入系統，同時由外部形式變換成內部形式進入系統的信息，通過變換中心經加工處理，以后再沿著輸出通路變換成外部形式離開系統。當數據流具有了信息流的這種特征時這種信息流就叫作變換型數據流。變換型數據流的DFD可明顯地分為三大部分：邏輯輸入、變換中心（主加工）、邏輯輸出。變換型數據流結構見圖2.邏輯輸入：可以從數據流圖上的物理輸入開始，一步一步向系統中間移動，一直到數據流不再被看作是系統的輸入為止，則其前一個數據流就是系統的邏輯輸入。可以認為邏輯輸入就是離物理輸入端最遠的，且仍被看作是系統輸入的數據流。變換中心：多股數據流匯集的地方往往是系統的中心變換部分。
　　邏輯輸出：從物理輸出端開始，一步一步地向系統中間移動，就可以找到離物理輸出端最遠，且仍被看作是系統輸出的數據流。
　　
　　圖1數據流程圖轉換為軟件結構圖基本流程