現在很難在某一次會議上聽不到或者看不到關于物聯網（IoT）和可穿戴式計算的討論。但是，請讀下去。當人們還在爭論 IoT 設備 5 年內是會達到 200 億規模還是 40 億規模的時候，一個意外的挑戰已經浮出水面。人們都認為市場上最新的半導體技術也是您下一設計最好的工藝技術，這種想法促進了 IoT 的雪崩式發展。

　　最近在硅谷舉行的 TSMC 輔助支持系統論壇上清楚的闡述了這種發展。隨著 20、16 和 10 nm 工藝的發展，最大的代工線負責人宣稱，在老工藝尺寸基礎上，不到 5 個低功耗新工藝代就回到了 180 nm。為什么——為什么這么多？

　　在小系統設計中，這些問題構成了新現實。

　　對電源的其他分析

　　并不是 IoT 發起了低功耗工作模式。多年以來，超低功耗微控制器領域就有此類產品。但是，大肆的宣傳使得業界特別關注低功耗問題的兩個方面：在很多 IoT 和可穿戴節點上以極低功耗可靠的工作，還有非常低的占空比。

　　極低功耗需求的來源不同尋常：能量收集。一些 IoT 設計人員并沒有費勁的將電池裝到極小的封裝中或者難以企及的空間里，而是選擇從節點環境中收集能量。他們使用了小型光電池，從周圍光中收集能量，采用熱電變換器轉換浪費的熱量，使用慣性發電機把運動轉換為電流，還有一些其他手段。一般的結果是可靠的少量電源——至少結合了小的可充電電池和超級電容。

　　如果您能夠將節點耗電保持在一定的功率預算范圍內，從很實用的熱電轉換器的幾百 μW 到光線暗淡的室內微小光電池的幾個 μW，那么這種策略避免了換電池等問題。

　　作為對比，較低的占空比并不是約束而是機遇。一般而言，距離數據中心越遠，節點的大部分空閑的時間就越長。數據 心的目標應該是不低于 80%的利用率。但是在今年的熱點芯片大會上，ARM CTO Mike Muller 估計 CPU 瀏

　　覽網頁的平均工作時間是 7%，MP3 回放任務大約是 3%。距離核心越遠，IoT 節點對空氣溫度進行周期性采樣時，可能每小時只有幾個毫秒在工作，占總時間的百萬分之一。

　　很明顯，低占空比應該是降低能耗的好機會。問題是怎么辦。要解決這一問題，我們得回到工藝技術和超低功耗問題上。

　　研究占空比

　　在低占空比系統中，降低能耗（從而延長電池使用壽命）最高效的策略與您的老奶奶處理電費的策略一樣：不使用時關掉它。但是這種好建議的背后卻涉及到詳細的規劃和某些困難的決定。

　　關掉電源意味著將狀態存儲到非易失存儲器中，除非您設計的節點不需要持續的狀態信息就能夠工作。但是保存狀態需要花費時間和能耗，寫入閃存會需要很大的突發能耗，這也要有大功率能源。因此，這并不總是可行的——特

　　別是空閑時間很短或者不可預測的情形。在這些情形中，您可能需要保持數據的低功耗模式，包括在狀態機中和在存儲器中（圖 1）。這也是老節點及其大規模晶體管再次被關注的原因。