操作過電壓的特點是

1、持續時間比較短。操作過電壓的持續時間雖比雷電過電壓長，但比工頻過電壓短得多，一般在幾毫秒至幾十毫秒。操作過電壓存在于暫態過渡過程之中，當同時又存在工頻電壓升高時，操作過電壓表現為在工頻過電壓基礎上迭加暫態的振蕩過程，可使操作過電壓的幅值達到更高的數值。

2、由于電感中磁場能量與電容中電場能量都來源于系統本身，所以操作過電壓幅值與系統相電壓幅值有一定倍數關系。

3、操作過電壓的幅值與系統的各種因素有關，且具有強烈的統計性。在影響操作過電壓的各種因素中，系統的接線與斷路器的特性起著很重要的作用。另外，許多影響操作過電壓的因素，如影響合閘過電壓的合閘相位等等因素有很大的隨機性，因此操作過電壓的具體幅值也具有很大的隨機性，但是不同幅值操作過電壓出現的概率服從一定的規律分布，這就是操作過電壓的統計特性。一般認為操作過電壓幅值近似以正態分布規律分布。

4、各類操作過電壓依據系統的電壓等級不同，顯示的重要性也不同。在電壓等級較低的中性點絕緣的系統中，單相間隙電弧接地過電壓最引人注意。對于電壓等級較高的系統，隨著中性點的直接接地，切空載變壓器與空載線路分閘過電壓就較為突出。而在超高壓系統中，空載線路合閘過電壓已成為重要的操作過電壓。

5、操作過電壓是決定電力系統絕緣水平的依據之一。系統電壓等級越高，操作過電壓的幅值隨之也越高，另一方面，由于避雷器性能在高電壓等級系統中的不斷改善，大氣過電壓保護的不斷完善，使得操作過電壓對電力系統絕緣水平的決定作用越來越大。在超高壓系統中，操作過電壓對某些設備的絕緣選擇將逐漸起著決定性的作用。