壓敏電阻是一種變化的電阻，其電阻取決于所施加的電壓。這個名字是由語言混合的詞匯創(chuàng)造出來的; “變化”和“電阻”。它們也被稱為VDR ［電壓相關(guān)電阻器］并具有非歐姆特性。因此，它們屬于非線性類型的電阻器。

與電位器和變阻器不同，電阻從最小值變?yōu)樽畲笾担趬好綦娮柚校娮桦S施加電壓的變化而自動變化。該壓敏電阻具有兩個半導(dǎo)體元件，并在電路中提供過壓保護，類似于齊納二極管。那么施加電壓的變化如何改變其電阻？答案在于它的構(gòu)成。由于它是由半導(dǎo)體材料制成的，因此當(dāng)其兩端的電壓增加時，其電阻會下降。當(dāng)電壓過度增加時，其兩端的電阻會減小。這種行為使它們成為敏感電路中過壓保護的理想選擇。

在早期，壓敏電阻表示為兩個彼此反平行放置的二極管，如圖所示，因為它在兩個電流方向上都具有類似二極管的特性。但是，現(xiàn)在該符號用于DIAC。在現(xiàn)代電路中，壓敏電阻的符號如下所示。

壓敏電阻是利用半導(dǎo)體材料的非線性伏安特性而制成的一種電壓敏感元件，簡稱MOV，是一種對電壓敏感的非線性過電壓保護半導(dǎo)體元件，它在電路中用文字符號“MOV”表示，壓敏電阻符號見圖：