變頻電機是指在標準環境條件下，以100%額定負載在10%~100%額定速度范圍內連續運行，溫升不會超過該電機標定容許值的電機。

隨著電力電子技術及新型半導體器件的迅速發展 ，交流調速技術得到不斷的完善和提高 ，逐步完善的變頻器以其良好的輸出波形、優異的性能價格比在交流電機上得到廣泛應用。 例如： 鋼廠用于軋鋼的大型電動機和中、小型輥道電動機、鐵路及城市軌道交通用牽引電機、電梯電機、集裝箱起吊設備用起重電機、水泵和風機用電機、壓縮機、家用電器用電機等都相繼使用交流變頻調速電機 ，并取得了良好效果。

變頻電機的工作原理：主電路是給異步電動機提供調壓調頻電源的電力變換部分，變頻電機的主電路大體上可分為兩類：電壓型是將電壓源的直流變換為交流的變頻電機，直流回路的濾波是電容。電流型是將電流源的直流變換為交流的變頻電機，其直流回路濾波是電感。它由三部分構成，將工頻電源變換為直流功率的“整流器”，吸收在變流器和逆變器產生的電壓脈動的“平波回路”，以及將直流功率變換為交流功率的“逆變器”。