位于洛杉磯的Ben Gurion大學（BGU）和Cedars Sinai醫學中心的研究人員首次復制了患者的血腦屏障（BBB），創造了用干細胞制作的人類BBB芯片，這是一項可用于開發個性化藥物和研究大腦疾病的新技術。

血腦屏障（blood-brain barrier, BBB）能阻止血液中的毒素和其他外來物質進入腦組織并對其造成損害，也能阻止藥物直接進到大腦內。然而，亨丁頓氏癥（Huntington’s disease）或 Allan-Herndon-Dudley 癥候群、巴金森氏癥等腦部疾病與血腦屏障損傷有關。

Cedars-Sinai 研究團隊通過誘導多功能干細胞（induced pluripotent stem cells）生成神經元、腦微血管類內皮細胞（brain microvascular endothelial-like cells, iBMECs）和星狀細胞（astrocytes），共同構成血腦屏障，并且放入器官芯片（Organ on Chips），組成 BBB-Chips。該系統還能進一步模擬亨丁頓氏癥或 Allan-Herndon-Dudley 癥候群的患者的血腦屏障失效狀況，該研究刊登于《Cell Stem Cell》。

BBB-Chips 由儀器、軟體應用程序和器官芯片組成，大小與 AA 電池相當，具有微小的流體通道，內襯有數萬個活細胞，在用全血灌注血管腔時，微工程毛細管壁能保護神經細胞不被血漿誘導的毒性所影響。能模擬人體內的自然生理和機械力重建的微環境，以及能反應人體生理學相關的跨內皮電阻，并且準確預測藥物學的血腦滲透性。

現實中，科學家還無法在人類體外，使大腦存活。但該研究重建一個關鍵的大腦成分——血腦屏障，其功能與人類個體功能一樣，提供一種新的方法來發現腦部疾病，并有望幫助腦神經疾病患者找出療效最佳且毒性最小的藥物，進而推動精準醫學的進展。