近日，一項刊登在國際雜志Molecular Pharmacology上的研究報告中，來自阿德萊德大學的科學家們通過研究開發了一種新型的熒光傳感器，其能幫助檢測遷移的癌細胞，同時也能被用于靶向藥物來阻止侵襲性癌癥的轉移。

癌癥轉移即在機體不同位點產生新生腫瘤的癌細胞發生失控遷移的過程，其是引發癌癥相關死亡的主要原因；研究人員發現，名為水通道蛋白(aquaporins，AqPs)的哺乳動物蛋白對于促進特定類型侵襲性癌細胞的遷移非常必要。水通道蛋白-1（AQP1）能促進水和諸如離子等溶質跨越膜，癌癥中AQP1的水平會隨著疾病的嚴重程度而上升。

文章中，研究者開發了一種新型的光控離子探針，其能隨著細胞運動對活細胞中的AQP1的功能進行實時成像，這樣研究者就能利用光學篩選來為這些通道創建簡化藥物發現的新功能。這種新型探針或能用于多種類型癌癥的研究，尤其是肺癌、腸癌和腦癌等。研究者Pei說道，這種非常有價值的功能能幫助我們快速篩選出靶向作用AQP1的藥物。

目前研究人員通過摻入新型的傳感器正在開發一種快速有效的藥物篩選方法，利用這種方法，研究者就能篩選出成百上千種藥物，并能鑒別出減緩癌細胞遷移的潛在藥物；如今研究者們在藥物篩選方法開發領域取得了很大的進步，同時他們也設計出了新型的候選藥物文庫以供新方法進行篩選。后期研究人員希望通過進行更為深入的研究來尋找能有效治療癌癥的新型藥物。