壓力對人體有著一些神秘的影響，越來越多的研究將壓力的存在與各種負面健康后果聯系起來，包括自身免疫性疾病、糖尿病、肥胖和心臟病。現在來自辛辛那提大學(UC)的科學家們開發了一種新的可以用來監測壓力水平的傳感器，只需要一滴體液即可。

這項研究的第一作者、加州大學畢業生Prajokta Ray表示：“壓力在很多方面都對我們有害。它會悄悄靠近你。你不知道短時間或長時間的壓力會有多大的破壞性。許多身體疾病如糖尿病、高血壓、神經或心理疾病都是由病人所經歷的壓力造成的。而這正是我感興趣的地方。”

為此，Ray及其團隊著手開發一種新的傳感器，這種傳感器簡單易用，它可以幫助人們在家里更清楚地了解自己的壓力水平。據悉，Ray他們的傳感器在一定程度上是由他的同事Andrew Steckl的經歷激發。Steckl是加州大學的電氣工程教授，他曾幫助父親克服過與壓力有關的健康問題。

“我不得不經常帶他去實驗室或醫生那里做測試來調整他的藥物，”Steckl說道，“我想，如果他能自己做測試，看看自己是不是遇到了麻煩，那就太好了。雖然這并不能取代實驗室檢測，但它可以或多或少可以告訴病人他們（的問題）在哪里。”

該設備的工作原理與斯坦福大學在去年開發的一種突破性傳感器類似。這種傳感器可以測量汗液樣本的皮質醇水平，皮質醇是一種對不斷上升的壓力做出反應的激素。加州大學研究小組的設備也能測量皮質醇，但只需一滴尿液、血液、唾液或汗液就能測量與壓力相關的荷爾蒙水平，如血清素、多巴胺、去甲腎上腺素和神經肽。它通過紫外光譜跟蹤這些生物標記物的光學吸光度來實現這一點。 不過Steckl表示，這并不可能取代一項全面的實驗室血液檢測，但如果能在家里做測試，這款設備能做到。 現在，該團隊正在探索傳感器的商業可能性，并致力于將其變成一個簡單的家庭測試工具，這樣人們就可以用它輕松地檢查他們的壓力荷爾蒙。