水力發電是目前最值得利用的常規能源。水力發電的大壩是建筑在溪流、河流和河口的屏障，用來防止洪水泛濫，水力發電，或儲水作飲食或灌溉之用。世界上沒有哪一條河流沒有構筑大壩，而且許多河流采用梯級式大壩，增加水力發電量，庫區相當于法國面積那么大。

1. 三峽水電站(中國)

三峽水電站

概況：三峽水電站位于位于湖北省宜昌市的三斗坪鎮，橫截長江。

三峽大壩為混凝土重力壩，大壩長2335米，底部寬115米，頂部寬40米，高程185米，正常蓄水位175米。水庫全長600余千米，水面平均寬度1.1千米，總面積1084平方千米，總庫容393億立方米，其中防洪庫容221.5億立方米，調節能力為季調節型。三峽水電站的機組布置在大壩的后側，共安裝32臺70萬千瓦水輪發電機組，其中左岸14臺，右岸12臺，地下6臺，另外還有2臺5萬千瓦的電源機組，總裝機容量2250萬千瓦。 在2012年7月4日，三峽水電站已成為全球最大的水力發電站和清潔能源生產基地。

效益：三峽大壩的主要實際效益有三，即防洪、發電和航運，其中防洪被認為是三峽工程最核心的效益。在 三峽工程建成后，其巨大庫容所提供的調蓄能力將能使下游荊江地區抵御百年一遇的特大洪水，也有助于洞庭湖的治理和荊江堤防的全面修補。截至2012年年底，三峽累計發電量6291億千瓦時。按平均發電能耗每千瓦時約300克標準煤(供電煤耗330克標準煤，2011年數據)計算，三峽工程的水電部分累計節煤超過2億噸，累計減排二氧化碳(CO2)5.5億噸以上，相當于1.5億噸碳當量。

爭議：從三峽工程開始建設的那一刻起，它就與各種爭議相伴。早期的爭議集中在經濟壓力和技術水平的擔憂上。而隨著三峽大壩的建起，水電站的發展，新的爭議相伴而生。其爭議涵蓋了政治、經濟、移民、環境、文物、旅游等各個方面。其中最受飽受爭議的是三峽工程給周邊地域甚至是全球帶來的生態環境的影響。

2. 伊泰普水電站(巴西)

伊泰普水電站

概況：伊泰普水電站，位于巴拉那河流經巴西與巴拉圭兩國邊境的河段，攔腰截斷巴拉那河，該水電站由巴西和巴拉圭兩國共同建造。伊泰普(Itaipú)在印地安語中意為“會唱歌的石頭”。水電站主壩為混凝土空心重力壩，高196米(海拔225米)，長1500米。右側接弧形混凝土大頭壩，長770米。左接溢洪道，溢洪閘長483米，最大泄洪量為62200立方米/秒。壩內蓄滿水后，形成了面積達1350平方公里、深度為250米、總蓄水量為290億立方米的伊泰普人工湖。電站安裝了18臺發電機組，總裝機容量1260萬千瓦，年發電量可達750億度。

效益：發電是伊泰普水電站最重要的效益之一。伊泰普目前可滿足巴拉圭75%和巴西17%的電力消費。伊泰普電站的地理條件得天獨厚。該電站位于世界第五大河——巴拉那河上，那里降雨豐沛且季節分布相對均衡，幾乎可以全年開足馬力發電。

3. 溪洛渡水電站(中國)

溪洛渡水電站

概況：溪洛渡水電站地處四川省雷波縣與云南永善縣接壤的溪洛渡峽谷段，是金沙江下游四個巨型水電站中最大的一個，裝機容量與目前世界第二大水電站——伊泰普相當，總裝機容量為1260萬千瓦，年發電量位居世界第三，為571.2億千瓦時，相當于三個半葛洲壩，是中國第二大水電站。

溪洛渡水電站是金沙江“西電東送”距離最近的骨干電源之一，預計2015年全部竣工。溪洛渡水電站大壩是混凝土雙曲拱壩，壩高278 米，正常蓄水位600米，總庫容115.7億立方米,調節庫容64.6億立方米,裝機容量:1260萬千瓦，預計年平均發電量571.2億度，滿足華東、華中經濟發展的用電需求。但由于溪洛渡水電站一度未能符合《環境影響評估法》的要求，曾被國家環保總局勒令停工。

4. 阿斯旺水電站(埃及)

阿斯旺水電站

概況：阿斯旺水壩位于埃及首都開羅以南900km的尼羅(Nile)河畔，是一座大型綜合利用水利樞紐工程，具有灌溉、發電、防洪、航運、旅游、水產養殖等多種效益。阿斯旺水壩最大壩高111m，長3830m的大壩，將尼羅河攔腰截斷，形成5,248km2的水域面積。水壩擁有12組175MW發電機，總功率為2100MW(2100兆瓦)，1967年開始發電。

效益：1998年.阿斯旺水電站發電量占埃及總發電量的15%，最高峰時發電量占埃及全國的一半，甚至可向鄰國輸出電力。農業方面，水壩有效減小了1964年、1973年的大洪水和1972年-1973年和1983年-1984年的旱災造成的危害。另一個特別的利益是從此埃及擺脫了其不友好的鄰國蘇丹有機會對其埃及命脈尼羅河水的控制。因為現在絕大多數的埃及人都工作、居住在尼羅河谷，埃及還在計劃從納賽爾湖引出另外一條和尼羅河平行的水道，擴大經濟面積。

5. 古里水電站(委內瑞拉)

古里水電站

概況：古里水電站位于委內瑞拉東南部奧里諾科河支流卡羅尼(Caroni)河上，距首都加爾加斯600公里，具有發電、防洪、灌溉等效益。大壩為重力壩/土石壩，水庫總庫容達1350億立方米。壩址處年徑流量1537億立方米，多年平均流量4870立方米/秒，水庫調節水量98%，調節性能很好。壩址控制流域面積85000平方千米，可能最大洪水48100立方米/秒。

電站分2期建設：一期壩高110m，裝機容量266萬kW;二期將壩加高52m，擴大裝機容量至1030萬kW，年發電量達510億kW?h。一期壩頂高程220m，最大壩高110m，壩頂長846m。二期主壩壩頂加高至高程272m，最大壩高162m，壩頂加長至1426m。右岸連接的土石壩加高至最大壩高102m，加長至4000m。

6. 圖庫魯伊水電站(巴西)

圖庫魯伊水電站

概況：圖庫魯伊水電站位于巴西西北亞馬孫地區的托坎廷斯河下游。該河流區域大部分屬熱帶雨林區，氣候潮濕，年降水量大于2000mm。圖庫魯伊電站因交通方便,離鐵、鋁礦近，兼有航運、防洪、灌溉等綜合效益，故首先開發。1975年開工，1984年第一臺機組發電。電站處的多年平均流量為11000立方米每秒，河谷開闊,河床及兩岸覆蓋層一般厚10～20m，最深達40m，且有順河大斷層通過。樞紐擋水前沿總長7810m。混凝土擋水壩及壩后發電廠房段,最大壩高77m，初期長400m，最終長1056m。

7. 向家壩水電站(中國)

向家壩水電站

概況：向家壩壩址位于四川省與云南省交界的金沙江下游河段上，預計2015年竣工。 向家壩水電站正常蓄水位380米時，保證出電200.9萬千瓦，年平均發電量307.47億千瓦時。向家壩加上1260萬千瓦的溪洛渡電站，其總發電量約大于三峽水電站。工程計劃2008年截流，2012年首批機組發電，2015年建設完工，屆時中國將新添三分之一個三峽工程。向家壩水電站的正常蓄水位是380米(現在水位約為270米)，死水位(供水期未發電消落水位)370米。水庫面積95.6平方公里，水庫為峽谷型水庫。

效益：向家壩、溪洛渡電站建成后可以解決三峽最大的心病——泥沙淤積。專家認為，金沙江中游是長江主要產沙區之一，多年平均含沙量每立方米達1.7公斤，約為三峽入庫沙量的1/2。利用金沙江輸沙量高度集中在汛期的特性，合理調度可使大部分入庫泥沙淤積在死庫容內。

8. 大古力水電站(美國)

大古力水電站

概況：大古力水利樞紐是美國哥倫比亞河上一座具有發電、防洪、灌溉等效益的大型綜合利用水利樞紐。大古力壩壩址位于華盛頓州斯波坎市以西145km處，控制流域面積19.2萬km2，多年平均流量3051m3/s，多年平均年徑流量962億m3。大壩形成的水庫稱為羅斯福湖，總庫容118億m3，有效庫容64.5億m3。建造大壩所用的混凝土，足以建造4座金字塔。大古力水電站總庫容118億立方米，壩后3座常規式發電廠，總裝機容量 648 萬千瓦，現列世界第三，多年平均年發電量216億千瓦時。在壩上游左岸，還設有安裝水泵和抽水蓄能機組的廠房。電站除發電外，還有灌溉、防洪、調節徑流、旅游等綜合利用效益。還是美國國家級旅游區之一，每年吸引著200多萬游客來一睹芳容。

9. 薩楊-舒申斯克水電站(俄羅斯)

薩楊-舒申斯克水電站

概況：薩楊-舒申斯克水電站位于俄羅斯聯邦西伯利亞葉尼塞河上游，在哈卡斯共和國境內。總裝機容量640萬kW，為俄羅斯聯邦第一大水電站，也是世界第六大水電站，建成時為亞洲第一大水電站。是蘇維埃社會主義共和國聯盟和亞洲20世紀已建最大水電站。

事故：2009年8月17日，超負荷運轉的2#機組垂直振動加劇，并瞬間爆發，渦輪連同發電機轉子被強大能量彈射出運轉位置，近200米高程的水壓從機組殘破漏洞中噴射而出，瞬間摧毀了發電廠廠房，正在帶負荷運行的另8臺機組在水淹下遭受嚴重過電損傷(另一臺因正在檢修未遭受電氣損害)。廠房中機組運行人員瞬間被灌頂洪流吞沒，而一定距離之外的電廠其他部位的工作人員驚愕之下狂命奔逃。第一天公布死亡6人，另60余人失蹤，幾天后經清點核對，宣布死亡達75人，很多人的尸骨被強大水流裹挾廠房殘骸雜物瞬間沖擊得無影無蹤。這件事故給全球水利設施安全管理提供了一個反面案例。

10. 丘吉爾瀑布(加拿大)

丘吉爾瀑布

概況：邱吉爾瀑布水電站位于加拿大拉布拉多半島紐芬蘭省哈密爾頓河(Hamilton)(又名丘吉爾河)上，裝機容量542.8萬kW，年發電量345億kW?h。大部分電力售給相鄰的魁北克省，用735 kV特高壓輸電線路3回送至蒙特利爾，距離1 300 km。電站為引水式。通過2.1 km的隧洞取得約300m的水頭。工程于1 967年8月開工，1 971年12月首批2臺機組發電，1974年9月建成，總工期7年零1個月。