當實驗人員將一些儲存在實驗室中最敏感的生物樣品從冷凍柜中取出來，即便只有一分鐘也會令樣本的溫度升高。這意味著人工盤點實驗室庫存的過程可能會給樣本本身帶來風險。因此，美國陸軍傳染病醫學研究所(USAMRIID)在過去兩年中一直在測試一種基于RFID的解決方案，可以讓高度敏感的樣品在無需離開冷凍柜的情況下完成盤點統計。該研究所目前正在馬里蘭州德特里克堡的實驗室測試UHF RFID標簽和讀寫器。

USAMRIID研究針對美軍的生物威脅并制定醫療對策，他們雇用軍事和民用科學家，與疾病控制和預防中心、世界衛生組織以及世界各地的多個生物醫學和學術機構合作，在生物安全三級和四級實驗室進行的部分工作包括開發醫療解決方案，如疫苗和藥物以及研究生物選擇劑和毒素(BSAT)樣品等。

拉赫曼在USAMRIID的包裝冷凍箱中掃描帶RFID標簽的樣品

研究所通過實際庫存盤點來跟蹤存儲中的所有BSAT。“我們必須百分之百地對這些樣品負責。”USAMRIID的微生物學家以及RFID研究團隊的負責人拉赫曼說道。

傳統上，庫存管理意味著工作人員在每次檢查和記錄一個樣品的時候，通常都要將其從冷凍柜中取出，用肉眼直觀確認每個樣品的信息，然后再將樣品放回冷凍柜。這種人工檢查的方式費時費力，且容易出錯，同時還會對樣品的完整性造成風險。

一般來說，這些樣品必須在-80℃(-112℉)或更低的溫度下儲存。“當它們從冷凍室中被取出后，一旦溫度開始升高，樣品就會發生降解。因此，除了問責之外，該實驗室還需要盡量保持生物樣本的完整性。”拉赫曼解釋說。

研究所的目的是利用RFID跟蹤所有的BSAT樣本，目前研究主要集中在測試硬件組件，包括眾多UHF標簽及手持讀寫器。這需要100%精準讀取標簽。同時，團隊正在探索能否在不打開冷凍柜的情況下對其進行掃描。拉赫曼表示，如果標簽信息可以隔著冷凍柜來進行傳輸，那就可以更快捷、更容易地盤點樣品庫存。

USAMRIID需要的不是人工統計樣本，而是一個可以同時讀取數百個樣本的解決方案。迄今為止，研究所已經擁有了多家公司包括艾利丹尼森和Tageos提供的標簽。這些標簽通過手持和固定讀寫器來讀取。

此外，許多樣品是由液體組成或存儲在金屬包圍的環境中，因此研究團隊一直在測試哪種標簽在這些環境中最有效。他們每個月都會讀取標簽，以確定標簽靈敏度是否會在極寒環境中隨時間的推移而降低。拉赫曼說，“經過一年的測試后，我們得到了一些有趣的結果。”

拉赫曼解釋道，“我們不允許低于100%的讀取率，因此每個測試選項都非常重要。另外，我們還想測試RFID技術，以跟蹤從研究所運出的BSAT樣品。如果接收樣品的對象也開始使用這項技術，系統將能夠識別正在接收的物品內容。假若能在研究所實施這項技術，我們就會與其他設施的負責人員討論使用該系統管理庫存的潛在好處。”

研究人員尚未測試任何溫度傳感RFID標簽。然而，該團隊目前正在考慮將每個冷凍柜的RFID數據與來自單獨傳感器系統的溫度數據關聯起來。拉赫曼表示，如果RFID解決方案按計劃正常運行，這一方面可以顯著減少盤點庫存所需的時間，另一方面可以取消人工盤點，保持樣品完整性，從而減少人為錯誤的發生率。