洗衣折疊機器人最有前途的一點是，其完成的工作是每個人經常需要做，但仿佛又沒有人真正喜歡的。但要想在機器人領域取得成功，尤其是在消費類機器人領域，你所打造的機器人必須既能讓大家負擔得起又可靠，但機器人在這些方面顯然還是有些糟糕。自助洗衣機是一種機器人系統，它可以“吞”下一團洗好的衣服，然后以某種方式“吐”出折疊整齊的衣服，在過去的幾年里在CES上進行了一些演示，但它背后的日本公司剛剛宣布破產，可能是因為機器人不是一直都在工作，而且非常昂貴。

Laundroid可能并不成功，但這是否意味著其他洗衣折疊機器人，尤其是FoldiMate，也注定要失敗呢？當然沒有，盡管我不是特別樂觀。

Laundroid最初的設計理念是希望把洗衣服，烘干衣服，熨衣服，和折疊衣服合并成一個完全自主的系統。Laundroid有雄心勃勃的夢想成為整個家庭的終極衣柜組織者。它有多個攝像頭和機器人手臂來掃描大量衣物，并使用Wi-Fi連接到服務器，該服務器將使用AI分析衣服以找出折疊它的最佳方式。一個伴侶應用程序應該能夠跟蹤經過Laundroid的每件衣服，并按家庭成員對衣服進行分類。但一次洗衣需要幾個小時才能折疊，因為每件T恤需要大約五到十分鐘。

也許使用FoldiMate確實比用手操作簡單一些，但我們現在無法確認其是否真的加快了疊衣服的這個過程，而且它對折疊是有選擇性的。例如，褲子在折疊之前需要正確定位并縱向折疊一半，之后Foldimate可以操作了，但是在機器人參與之前，自己還需要做大部分的工作。那么問題來了，如果機器人不能使折疊過程明顯更快或更好，并要求人類一直積極參與，為什么人們還會買它呢？

現在所擔心的是，FoldiMate是一種機器人產品，人們通常很容易對此類產品感興趣以至于下單購買。而我們以前遇見過這種狀況：一家公司展示了一個機器人并從潛在消費者那里得到了很多積極的反饋，例如“它能折疊我的衣服嗎？哦當然了我想要一個！”。但當消費者真正刷卡購買的時候，想到需要為這么一個機器人支付1000美元的時候，人們可能又會猶豫了。

像FoldiMate這樣的機器人（最多只能提供增量效益）在使用率高且成本可以分攤的地方可能更現實，比如洗衣店而不是家里。即便如此，也很難避免這樣一個事實：最成功的消費型機器人能夠在特定的任務中完全取代人類，而這似乎正是機器人的價值所在。我的Roomba，就這點而言，我的洗衣機、干衣機和洗碗機都做得很好，而且（在工作前或工作后只做少量的護理），當他們努力工作時，我完全可以忽略他們，做其他事情。

希望FoldiMate能夠成功地開發出一種產品，為機器人找到商業化的用例是很困難的，至少，FoldiMate迄今為止所表現出的興趣表明他們正在研究一些有價值的東西。我們將在今年晚些時候看到機器人進行預購時會發生什么改變。