隨著亞馬遜繼續(xù)在實體零售領(lǐng)域占據(jù)市場，沃爾瑪?shù)葌鹘y(tǒng)實體連鎖商店的主導(dǎo)地位似乎開始受到了威脅。對此，沃爾瑪開始采取行動，近日它推出了智能零售實驗室（Intelligent Retail Lab，以下簡稱IRL）欲與亞馬遜的無人零售店Amazon Go展開較量。

據(jù)了解，IRL是一個由人工智能驅(qū)動的零售店，它通過使用攝像頭、傳感器和機器學(xué)習(xí)來幫助商店運營。

不過沃爾瑪?shù)募夹g(shù)并沒有像亞馬遜那樣完全取代員工，而是幫助員工提高效率。比如攝像頭不是用來自動處理購買，而是讓員工知道肉類什么時候開始變質(zhì)，或什么時候某些產(chǎn)品預(yù)計會在大規(guī)模購物潮到來之前受到追捧。IRL的人工智能甚至可以探測到被顧客遺落在角落的購物車。

也就是說，所有這些技術(shù)的目標(biāo)是減少沃爾瑪?shù)膯T工需要不斷巡視商店的工作量。從理論上來看，這應(yīng)該能讓他們騰出更多的時間來幫助客戶，而這正是沃爾瑪希望看到其門店在長期內(nèi)重心轉(zhuǎn)移的地方。

該零售商表示，該商店向客戶開放，是沃爾瑪最繁忙的Neighborhood Market商店之一，包含30,000多件商品，可以在現(xiàn)實環(huán)境中測試技術(shù)。

與Amazon Go的便利店類似，商店的天花板上安裝了一套攝像頭。但與Amazon Go不同，沃爾瑪?shù)腎RL占地面積超過50,000平方英尺，擁有超過100名員工。

此外，在沃爾瑪?shù)那闆r下，這些人工智能相機并不用于確定客戶購買哪些物品以自動收費。其仍然有傳統(tǒng)的收銀臺。相反，攝像機將監(jiān)控庫存水平，以確定工作人員是否需要從冷庫中取出更多的肉類來補充貨架，或者是否有一些新鮮物品在貨架上放置太久而需要下架。

這個想法是人工智能將幫助商店員工更準(zhǔn)確地知道何時何地補充產(chǎn)品。反過來，這意味著客戶會知道產(chǎn)品和肉類在到貨時總是新鮮且有庫存。

沃爾瑪表示，使用技術(shù)做到這一點并不簡單。這意味著自動化系統(tǒng)需要能夠檢測貨架上的產(chǎn)品，識別它看到的確切產(chǎn)品（1磅碎牛肉和2磅牛肉等），然后將貨架上的數(shù)量與即將到來的銷售需求進行比較。對于商店員工來說，系統(tǒng)允許他們無需再毫無目的地不停走動來查看商品。

商店中的攝像頭和其他傳感器每秒可以輸出1.6 TB的數(shù)據(jù)，這就需要現(xiàn)場的大型數(shù)據(jù)中心。在IRL商店，它采用玻璃包裝，沐浴在藍(lán)光下，并向公眾展示。但沃爾瑪表示，數(shù)據(jù)中心僅存儲不到一周的數(shù)據(jù)。

商店里還有信息站，客戶可以在這里了解有關(guān)所用技術(shù)的更多信息。商店中的接待中心也適用于想要了解更多技術(shù)規(guī)格并獲得常見問題答案的客戶。

“技術(shù)使我們能夠更實時地了解我們的業(yè)務(wù)，”IRL首席執(zhí)行官Mike Hanrahan表示。“當(dāng)您將我們在IRL收集的所有信息與沃爾瑪在商店經(jīng)營方面50多年的專業(yè)知識相結(jié)合時，您可以創(chuàng)造真正強大的體驗，改善我們的客戶和員工的生活。”

沃爾瑪對于在零售業(yè)中使用人工智能實現(xiàn)更多實際目的感興趣 - 而首席執(zhí)行官在一份聲明中對Amazon Go進行了隱晦的提及。“你不能過分迷戀AI的物體元素，”Hanrahan說。“有很多的物品在做我們認(rèn)為規(guī)模不切實際的事情，可能是長期的，對消費者沒有益處。”

未來的重點是自動結(jié)賬解決方案，未來概念沃爾瑪將在肉類庫存水平使用人工智能系統(tǒng)后測試IRL，以確保在任何時候都有購物車，并且登記冊是開放的和人員配備的。

該公司堅持認(rèn)為，技術(shù)不會取代工作，而是讓員工騰出時間與客戶互動。這是因為該公司在其商店推出了更多的機器人。

IRL是由沃爾瑪?shù)募夹g(shù)孵化器Store No 8設(shè)計的概念，該公司經(jīng)營多家企業(yè)以測試零售業(yè)的新想法。今年早些時候，其推出了一家創(chuàng)業(yè)公司，提供VR旅游以增強購物體驗，并于2017年開始在紐約市測試名為Code Eight的個人購物服務(wù)。