擁有超過10萬員工的阿里集團(tuán)，其平臺交易總金額已經(jīng)占到了中國社會消費(fèi)品零售總額的13%，創(chuàng)造就業(yè)超過4000萬。這個龐大的數(shù)字經(jīng)濟(jì)體，今年即將迎來二十歲生日。

鮮為人知的是，這個數(shù)字經(jīng)濟(jì)體之所以能夠順利走到今天，離不開其花了一半時光所打造的業(yè)務(wù)與技術(shù)底座——那朵伴隨著成長陣痛而扶搖直上的阿里云，今年也已經(jīng)十周歲。

2019年3月，虎嗅專訪了阿里云智能基礎(chǔ)產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理蔣江偉（花名小邪）、資深技術(shù)專家鐘華（花名古謙）。不出意外，采訪內(nèi)容印證了我們此前的猜測：如果要從磅礴繁雜的阿里經(jīng)濟(jì)體中，找出一條讀懂“昨天，今天，明天”的業(yè)務(wù)線索，阿里云恐怕是不二之選。

煙囪

“即便你僅僅訪問一次淘寶的首頁，所涉及的技術(shù)和系統(tǒng)規(guī)模都是你完全無法想象的，是淘寶2000多名頂級的工程師們的心血結(jié)晶，其中甚至包括長江學(xué)者、國家科學(xué)技術(shù)最高獎得主等眾多牛人。”——卡特《你剛才在淘寶上買了一件東西》

2008年初，淘寶的程序員撞到了墻上，心驚膽戰(zhàn)。

那時候，淘寶在技術(shù)層面上，是一個由200多個功能模塊組成的代碼壓縮包，體積大概有幾百兆字節(jié)。其復(fù)雜程度已經(jīng)“超出人類的認(rèn)知負(fù)載”，沒有人能完全掌握內(nèi)部邏輯和關(guān)聯(lián)。“改動商品相關(guān)代碼，發(fā)現(xiàn)交易出問題了，改了論壇上的代碼，結(jié)果旺旺出問題了”。

這還是“幾個月就翻倍”的業(yè)務(wù)快速發(fā)展期。淘寶在峰值時的數(shù)據(jù)庫連接數(shù)量已經(jīng)超過5000個，數(shù)據(jù)庫服務(wù)器的CPU占用率常常超過90%，且無法擴(kuò)容。

實(shí)際上，早在4個月前的一次戰(zhàn)略會上，阿里決策層已經(jīng)看到問題所在。

那個會的召集人是馬云。平時戰(zhàn)略會都在西湖，那次他說找個看海的地方，思路開闊一些。但是當(dāng)時秘書對寧波不熟，訂錯了地方，結(jié)果一群高管在一個海在哪里都看不到的屋子里，“不接地氣”地吵了兩天兩夜。

在最后一天晚上深夜，大家歷經(jīng)爭吵終于畫出一張圖。圖上示意，信息流、資金流和物流將形成統(tǒng)一的數(shù)據(jù)智能，基本勾勒了12年后阿里現(xiàn)在的樣子。

流淌在各個業(yè)務(wù)中的數(shù)據(jù)要做到“大一統(tǒng)”，項(xiàng)目被命名為“登月計(jì)劃”。

但，月亮美好，卻太遙遠(yuǎn)。眼下的現(xiàn)實(shí)是，淘寶底層技術(shù)基礎(chǔ)已經(jīng)危如累卵，已經(jīng)是出了名的“改這里、錯那里”。

要上線“淘寶旅行”和“***”。為了“不給主站添亂”，技術(shù)人員就另起爐灶重新做了這兩個系統(tǒng)。哪怕有很多重復(fù)功能，比如用戶、交易、查詢、評價(jià)等功能。

重復(fù)建設(shè)還只是成本的問題。一個個獨(dú)立的業(yè)務(wù)就是一根根獨(dú)立的煙囪，都長在同一片地里，但各冒各的煙。數(shù)據(jù)大一統(tǒng)，無從談起。

連業(yè)務(wù)屬性最一致的兩個業(yè)務(wù)——淘寶和淘寶商城（天貓的前身）都像兩個獨(dú)立的國家。

他們有很多共同的用戶、共同的商家，但車不同軌、書不同文，載著數(shù)據(jù)的“火車”到了“國界線”，必須要通過復(fù)雜的架構(gòu)手段，“找一個翻譯”或者“換一個火車頭”。

再加上，阿里的地里長了這么多煙囪，無數(shù)的火車頭和翻譯，復(fù)雜得不成樣子。

建設(shè)煙囪本來就是多年來的企業(yè)IT模式：你起一個業(yè)務(wù)，底下給你弄一套系統(tǒng)；再起一個業(yè)務(wù)，我再給你弄一套系統(tǒng)。設(shè)計(jì)、生產(chǎn)、供應(yīng)、物流、訂單、庫存、分銷、客服……每個功能再一套系統(tǒng)，企業(yè)就是一片煙囪田。

這是工業(yè)流水線被發(fā)明之后，管理界的金科玉律：理順、分配、不斷優(yōu)化每個封閉的業(yè)務(wù)流程，通過每個工序和業(yè)務(wù)流程的效率提高，進(jìn)而提升整個企業(yè)的效率。

然而，當(dāng)數(shù)字化信息取代實(shí)物，成為最重要的生產(chǎn)資料后，工業(yè)流水線在數(shù)字化時代的弱勢便被無限放大——內(nèi)部各環(huán)節(jié)之間只能是串聯(lián)的，且對外部完全封閉，恰似一根根煙囪。

“你會發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)不動了，新業(yè)務(wù)不斷出現(xiàn)，所有人都找IT部門要資源，看起來你挺牛，但其實(shí)你拖慢了所有人的節(jié)奏。”

“互聯(lián)網(wǎng)這種速度，生死都是一瞬間。慢下來就掛了。”

雖然決策層看到問題所在，也遙遠(yuǎn)地指了一下月亮。但就像人類真的登上月球要付出沉重的代價(jià)，阿里的“登月”也談何容易。

補(bǔ)天

“中國電商行業(yè)能有今天，上百萬淘寶店主都應(yīng)該感謝秦始皇書同文車同軌，感謝高考語文考卷上的普通話發(fā)音題。”——馬平《為了我們雙11“剁手”，中國準(zhǔn)備了2000年》

2007年底，有程序員想了個辦法：將每個煙囪都必備，且邏輯最獨(dú)立簡單的用戶信息模塊拆了出來，將其獨(dú)立成為單個公共模塊。這一嘗試后效果還不錯，淘寶又將交易模塊也獨(dú)立了出來。

2008年10月，基于此前的成功嘗試，阿里進(jìn)行了一次被稱為“給高速飛行的飛機(jī)換發(fā)動機(jī)”的大手術(shù)。

這個名為“五彩石”（即女媧煉石補(bǔ)天用的石頭）的項(xiàng)目，其核心訴求就是要將淘寶與天貓?jiān)跀?shù)據(jù)和業(yè)務(wù)層面完全打通。

當(dāng)時的解法具有了后來中臺的影子：

1、抽離出每個業(yè)務(wù)的共性功能，如交易、支付、會員等等，打包成“磚塊”，房子千奇百怪，但磚頭都是一樣的。做一個新業(yè)務(wù)就變得非常容易。

2、讓數(shù)據(jù)沉淀到統(tǒng)一的池子，為之后喂養(yǎng)數(shù)據(jù)智能奠定基礎(chǔ)。

“大多數(shù)產(chǎn)品，產(chǎn)業(yè)共性70%，行業(yè)共性20%，真正和同行不一樣的，恐怕只有10%”，阿里資深技術(shù)專家古謙在見過上百家各行業(yè)龍頭企業(yè)后，這樣總結(jié)到。

而這一塊補(bǔ)天之石的影響，遠(yuǎn)不止于此。

2009年初，五彩石項(xiàng)目結(jié)束，這個一共動用了200多人的公司級大項(xiàng)目（此前阿里超過10人的技術(shù)項(xiàng)目就不小了），最終為阿里沉淀了一套中間件技術(shù)，這個詞后來在技術(shù)圈普及，成為“拆煙囪”的標(biāo)準(zhǔn)。

（阿里云飛天研發(fā)團(tuán)隊(duì)合影）

同樣在2009年，王堅(jiān)率領(lǐng)的飛天團(tuán)隊(duì)，正式掛出了阿里云的牌子。

在寧波的戰(zhàn)略會上，決策層們打算為“登月計(jì)劃”找個負(fù)責(zé)人，后來找來了王堅(jiān)。

王堅(jiān)人稱“博士”，不過在很長的時間里，博士都有一副類似“騙子”的面孔。

馬云說給阿里云每年投10億，投個10年，做不出來再說。但阿里內(nèi)部論壇上討伐的聲音一浪高過一浪，花錢又不出成績，這哪是一個商業(yè)公司該干的事情。

其實(shí)，這恰好說明阿里云的確生于疼痛，生于業(yè)務(wù)壓力：

第一、“登月”要解決算力的問題，現(xiàn)成的IOE模式完全不適用；

第二、“五彩石”補(bǔ)天之后，要有與之匹配的分布式底座。

2013年，飛天單一集群能力達(dá)到5000臺，成為全球第一家對外提供這一能力的公司，算力的底座宣告建成。

到2018年底，阿里云在中國市場份額已經(jīng)超過2到8名總和。同時，阿里宣布組織架構(gòu)調(diào)整，阿里云升級為阿里云智能，將中臺能力與云全面結(jié)合。阿里云正式成為阿里經(jīng)濟(jì)體的技術(shù)底座，以及全集團(tuán)的技術(shù)能力出口。

而阿里云智能總裁，恰是十年前“五彩石”項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，“行癲”張建鋒。

今年3月21日，張建鋒首次在公開場合闡述了升級之后的阿里云智能戰(zhàn)略。至此，開端于2007年寧波海邊的故事，閉環(huán)完美劃上。“登月”的另一條隱線浮出水面。

阿里云此前被外界感知的，更多是算力與資源調(diào)度能力，以及自主知識產(chǎn)權(quán)研發(fā)。卻少有人知曉，阿里云的壯大與發(fā)展，伴隨著集團(tuán)的每次業(yè)務(wù)陣痛與瓶頸突破，更與中臺戰(zhàn)略密不可分——

從五彩石到阿里云，這不是某種巧合，而是同一邏輯下的自然延展。可以說，中臺戰(zhàn)略與阿里云，就是互為因果，互為充要條件，缺一不可，非你不可的關(guān)系。

這不止是一朵能計(jì)算的云，更是一朵可以解決實(shí)際業(yè)務(wù)問題的云。因?yàn)椋⒗镌粕谔弁础６⒗锛瘓F(tuán)的那次疼痛，又比絕大多數(shù)中國企業(yè)早了十年。

1000個BUG

“犯了足夠多的錯誤，你跌倒，你站起來。所有的錯誤都是進(jìn)賬，都是很棒的收入。”

——馬云演講

“沒被洪水倒灌過，你怎么能證明這個城市的下水道架構(gòu)是合理的呢？”

阿里云智能基礎(chǔ)產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理小邪給我們講了這樣一個故事，2013年，阿里模擬出遠(yuǎn)超過雙11壓力的流量，這股洪水灌下去之后，淹出來1000多個BUG。

“像這種非常極端而極致的BUG，沒有這么大的流量，是沖不出來的。即便招無數(shù)聰明的腦袋，也沒辦法解決的。”

這也是阿里不同于其他公司的地方，它具備互聯(lián)網(wǎng)的規(guī)模、金融級的準(zhǔn)確性、企業(yè)級的復(fù)雜程度。

在很多年前，有一個互聯(lián)網(wǎng)圈流行的詞匯，叫“鼠標(biāo)加水泥”，其含義是傳統(tǒng)商業(yè)模式與互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合。這些能夠做面對面生意的“重資產(chǎn)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)”，就屬于“水泥公司”，和那些只靠屏幕就能滿足用戶的“鼠標(biāo)公司”截然不同。

而阿里早在十幾年前，就是中國第一代“水泥公司”。這是其業(yè)務(wù)性質(zhì)決定的，和BAT另外兩家的“鼠標(biāo)業(yè)務(wù)”完全不同。

比如，搜索是可以有一定模糊范圍的，搜不出來幾個鏈接也沒關(guān)系，但電商不行，哪件商品搜不出來，商家都會電話投訴的。不僅內(nèi)容上不能有偏差，每次交易的數(shù)字都代表著真金白銀，差一分商家也是不干的。

再比如，社交行為基本是可以預(yù)見的，很難出現(xiàn)巨大的起伏跌宕。而電商用戶就如同12306一樣，面臨巨大的彈性，算力放多了浪費(fèi)，放少了崩潰……

而且，其它互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的業(yè)務(wù)基本是比較清晰的，多是圍繞著一個主流量核心再去設(shè)置支流業(yè)務(wù)。而阿里則從一開始就像個傳統(tǒng)企業(yè)，要把一個產(chǎn)品或服務(wù)從生產(chǎn)設(shè)計(jì)、庫存運(yùn)輸、分銷推廣再到客服分析全鏈路包含，其業(yè)務(wù)復(fù)雜度遠(yuǎn)超過同體量互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。

高精準(zhǔn)度、高復(fù)雜度以及難以預(yù)測的高并發(fā)，共同構(gòu)成了阿里的技術(shù)瓶頸。這也是當(dāng)業(yè)界大佬認(rèn)為云計(jì)算“新瓶裝舊酒”時，馬云堅(jiān)稱“不做云計(jì)算，阿里會死”的原因。

同期的其它幾家知名電商企業(yè)，依然在采購IBM的框架，甚至從Oracle請來了CTO。隨后，這些企業(yè)的技術(shù)端紛紛在現(xiàn)實(shí)磨難中各種崩盤，而且對這種崩潰的彌補(bǔ)，很難得到系統(tǒng)性的提升。

十年后的2018，騰訊、美團(tuán)、京東等企業(yè)，或多或少都放出了中臺戰(zhàn)略和TO B戰(zhàn)略的消息，而云計(jì)算也逐漸成為了各家的當(dāng)紅業(yè)務(wù)線。

當(dāng)然，還有更多傳統(tǒng)企業(yè)，在近幾年的市場挑戰(zhàn)中，逐漸發(fā)現(xiàn)了自身原本信息系統(tǒng)建設(shè)的滯后性，開始求教于阿里技術(shù)團(tuán)隊(duì)。

這些事實(shí)無不印證著那個判斷：阿里并不是多聰明或多奇怪，只是比其它企業(yè)提前很多年就遇到了挑戰(zhàn)。而現(xiàn)在，大部分企業(yè)也走到了那個挑戰(zhàn)的門口。

讓天下沒有難碰的運(yùn)氣

“我們必須承認(rèn)各種不確定性，利用數(shù)據(jù)和信息消除它們，而不是采用過去那種來自頂層的設(shè)計(jì)方式去解決問題。”——吳軍《硅谷之謎》

在采訪中，古謙向我們展示了一組術(shù)語：VUCA。

這組術(shù)語包含四個詞，即Volatility（易變性）、Uncertainty（不確定性）、Complexity（復(fù)雜性）、Ambiguity（模糊性）。可以充分概括這個商業(yè)時代的特征。

企業(yè)商業(yè)模式的轉(zhuǎn)型，已經(jīng)從電氣時代的30年一個生命周期，到信息化時代的10年，到互聯(lián)網(wǎng)時代的5年，直至今天DT時代的2~3年的生命周期。

不確定性成為時代主題。生死都是一瞬間，就是這么VUCA。

商業(yè)本質(zhì)從未改變：信息不對稱牟利的產(chǎn)品或服務(wù)，加上時代機(jī)遇，也可以稱為運(yùn)氣。而在這個不確定的VUCA時代，機(jī)遇變成一個變幻莫測的東西。告別工業(yè)時代的“看十年做十年”的戰(zhàn)略思維，快速試錯和數(shù)據(jù)智能才是VUCA時代的王道。

這也恰恰是阿里中臺能力的價(jià)值，阿里的聚劃算業(yè)務(wù)只需要7個人花一個半月就能開發(fā)出來，飛豬、釘釘、盒馬等商業(yè)新物種頻繁涌現(xiàn)。很多阿里內(nèi)部幾個人幾星期做的事情，放在外部企業(yè)中，至少要幾十人干半年。哪怕方向錯了，從頭再來，成本也要低很多。

企業(yè)能做的第二件事，就是形成數(shù)據(jù)的統(tǒng)一，挖掘智能的“石油”。

比如波司登連續(xù)兩年利潤猛増。這其中一大原因，就是利用中臺策略，實(shí)時監(jiān)控全國3000多家門店的庫存和銷售情況，進(jìn)而降低庫存壓力和物流成本，提升商品售罄率。

這一升一降間，對于一家銷售額數(shù)十億的企業(yè)而言，只要物流成本降10%，利潤很可能就會多出一兩個億。

一些咨詢機(jī)構(gòu)則看得更長遠(yuǎn)。比如埃森哲、畢馬威、德勤紛紛來找阿里云合作，就是希望可以幫助企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型，并通過數(shù)據(jù)智能支撐商業(yè)決策。

阿里本身也是用機(jī)器做決策最多的公司，從阿里小貸，到手淘千人千面，如果沒有AI能力，幾百人肯定無法運(yùn)營這個萬億規(guī)模平臺。

前谷歌云首席科學(xué)家李飛飛曾多次說過，云是人工智能落地的最好平臺。這也是40%的中國500強(qiáng)企業(yè)、近一半中國上市公司、80%中國科技類公司齊聚阿里云的重要原因。

結(jié)語

二十年前，在湖畔花園那間漏水的民宅里，這家企業(yè)的基因就決定了后來的故事。它的根須在中國經(jīng)濟(jì)社會的根須之間。受難于此，也反哺于此。

早于社會十年，阿里遇到巨大困境。也由此筑起了巨大的壁壘，來自別人所未長的見識，和不能承受的痛苦。

變身阿里云智能之后，阿里的苦，要去解決社會的苦，將自己十年來在企業(yè)運(yùn)營和商業(yè)實(shí)踐中總結(jié)的方法論和技術(shù)架構(gòu)，打包成產(chǎn)品和商品，賦能整個經(jīng)濟(jì)社會。

二十年前，阿里在報(bào)紙上發(fā)出半個版的招聘廣告，那句廣告詞如今已經(jīng)成為它的企業(yè)文化，“If not now, When? If not me , Who?”(此時此刻，非我莫屬)。

疼痛本就是先行者的必然經(jīng)歷。世界在質(zhì)疑，而你走了過去。