Google的產品支持已淪為一個笑話，為此，Google是時候應該有所關注了。

時至人間四月天，然而對于Google的系列產品而言，殘酷的2019年才剛剛開始。1月11日，Chromecast Audio下架。1月15日，YouTube的注釋功能被刪除。2月8日，Google Fiber卷起鋪蓋告別了光纖的世界。2月13日，Android停止支持物聯網。3月12日，Google的筆記本電腦和平板電腦部門被裁。3月13日，Google Allo下架。3月14日，虛擬現實工作室“Spotlight Stories”關閉。3月30日，短網址服務goo.gl停止接待新用戶。3月31日，Gmail的IFTTT支持停止工作。

4月2日，我們同時收到了兩個壞消息：Google+（面向消費者）和Google Inbox進入休業整頓。今年晚些時候，Google Hangouts“經典款”也將停止。此外，出于某些原因，Google計劃在2019年將Google音樂“遷移”到YouTube音樂，之后Google音樂服務也將被打入冷宮。

截止到4月2日，2019年僅僅走過了91天，然而Google門前已經尸橫遍野了。如果按照2019年官方公布的下架日期來統計，那么平均每9天就有一款Google的產品、功能或服務死亡。

其中有些產品的關閉有過渡計劃，而有一些（如Google+）則表明Google完全放棄了用戶群。但具體的細節并不重要。重要的是，每一個這種行為都會對Google的品牌形象產生負面影響，接連不斷的產品下架讓Google看似比往年更加不穩定、更加不值得信任。沒錯，9年前，Google就曾經經歷過自相殘殺的風波，6年前還曾經送走過Google Reader，但像今年這樣的慘重局面卻從未有過。

有一段時間內，很多人都在擔心Google的隱私和反壟斷問題，但現在的Google正在削弱現有客戶對他們的信任。這是一個很大的問題。在過去幾個月里，Google的行為嚴重危及了其品牌形象，我甚至不確定Google是否意識到了這一點。

Google產品需要信任和投入

最新一批已經死亡和即將死亡的Google應用

Google是一家平臺公司。無論是云計算、應用和擴展生態系統，開發者API、廣告解決方案、操作系統預安裝還是用戶數據存儲，Google都會不斷要求消費者、開發商和合作伙伴公司對其構建的內容進行投入。任何一個成功的平臺都需要來自這些團體的信任和支持。而這些團體需要感受到他們投入的平臺未來依然存在，否則他們就會轉向其他平臺。如果這些團體中的任何一個對Google失去信心，那么就有可能給Google帶來災難性的影響。

消費者希望他們將照片、視頻和電子郵件上傳到Google后，會一直被保留下來。如果你購買Chromecast或Google Home，那么你肯定希望這些產品所依賴的服務器和生態系統能一直正常工作，而不至于變成廢鐵。如果你不情愿地加入了一個新的社交網絡，那么你希望它不會到處泄漏你的數據，也不會被關閉，或在幾年后刪除你所有的帖子。

還有企業客戶，他們最喜歡平穩地將賭注押在成熟的公司上。有一句古老的格言說：“沒有人會因為購買IBM的東西而被解雇”，這句話反映了企業對穩定、牢固、可靠的技術合作伙伴的渴望。Google的付費G Suite計劃也是為了解決同樣的市場問題，但是Google在穩定性方面最應該做的工作是：發布日程計劃，詳細介紹即將到來的面向消費者的變革。緩慢的“預訂發布追蹤”延遲了部分功能的推出，但像Gmail徹底改造這樣的事情最終都會到來。G Suite有一個“核心服務”列表，旨在表明對某些產品的信心，但其中的一些產品（例如Hangouts和Google Talk）仍然會被關閉。

在穩定性方面，開發商承擔的風險比消費者大得多。消費者只需要信任地把他們的數據交給某個服務，或花錢買硬件，但開發商可能需要付出數月的心血為平臺構建應用程序。他們需要閱讀文檔、設置SDK、弄清楚API的調用方式，還可能需要支付開發人員的費用，甚至可能需要學習一門新語言。如果他們對平臺的長期穩定性沒有信心，那么他們肯定就不會付出這些努力。

開發商可以通過付費訪問Google API（如Google Maps API）的方式構建他們的產品，而當Google采取某些措施（例如將Maps API的價格提高14倍）時，就會對這些商家帶來巨大的破壞，而且也有損于Google的品牌形象。如果像Reddit客戶端那種應用“每隔一個月”就因為顯示用戶生成的內容而被Google Play標記為不合法；或者無法跟Google的真人客服進行交流，那么開發商就不大可能會在這種精神分裂癥的生態系統上投入。

硬件制造商和其他公司合作伙伴也需要能夠信任的公司。Google一直在要求硬件開發商根據其服務構建設備，例如與Google智能助理兼容的揚聲器和智能顯示器，內置Chromecast的設備，以及使用Android和Chrome操作系統的設備。制造商需要知道他們計劃集成的某個產品或功能是否將長期存在，因為他們需要多年的規劃和開發周期，而且之后的幾年里還需要支持客戶。在目睹了Android Things在發布9個月后，大部分功能就被砍的情形后，任何人都會擔心開發任何基于Android Things的產品。沃爾沃計劃將新的Android Auto OS集成到其即將推出的Polestar 2中，你可以想象一下其所帶來的風險：該車輛的開發大約需要五年的時間，且在發布后仍需要數年的支持。

Google的產品下架給整個公司蒙上了陰影

由于Google關閉了這么多產品，互聯網上已競相開始記錄Google產品的死亡統計。維基百科上，停產的Google產品和服務列表已開始接近其活躍的產品和服務規模。還有一些網站專門記錄Google停產的產品，例如killedbygoogle.com、Google Cemetery和didgoogleshutdown.com。

我覺得，在最近的Google Stadia發布會上，我們看到了Google品牌形象受損的一連串后果。本來世界上最大的互聯網公司的游戲流媒體平臺應該受到萬眾矚目，然而，Google的品牌形象導致人們質疑是否還可以信任該服務能夠長期運行。

除了在每篇相關評論中都會看到很多惡搞和笑話外，主流報道也開始表現出對Google的懷疑態度。The Guardian上的一篇頭條引起了人們的關注：“Google面臨的一個潛在的棘手問題是，該公司慣于對其不怎么成功的項目失去興趣。”IGN有一整段的報道質疑“Google的承諾”。Digital Foundry上的一段視頻說：“Google很擅長莫名其妙地中止提供某些還不錯的服務。”SlashGear上有一個質疑Stadia的問題是：“Google，我還能信任你嗎？”

Google的Phil Harrison談到了新的Google Stadia控制器

我最喜歡的一個例子來自Kotaku對Google Stadia領導人Phil Harrison的采訪。在一段音頻采訪中，Kotaku向他提出了一個嚴肅的問題：“我們在評論部分經常能看到的一個觀點是，長期以來Google不斷啟動和放棄新項目。我認為，看好Google Stadia的用戶會有一種憂慮，那就是如果加入這個平臺上并花錢，怎么才能確定Google能夠堅持兩年、三年、或五年？在過去的幾年中，Google放棄了Google+、Google Hangouts、Google Fiber、Reader以及其他的Google產品，用戶又怎么相信你們承諾Google會堅持把Google Stadia做到底呢？”

哎呀，Kotaku完全有理由提出這樣的問題，但是讓一位高管面對“你的新產品什么時候會下架？”的問題，恐怕也夠讓Google難堪了。

Harrison在回答這個問題的時候，卻出人意料地誠實，他承認說：“我理解這種擔憂。”看來他也明白，在經歷了這么多產品下架后，Stadia團隊現在正面臨著一場艱苦的戰斗。在這段視頻中Harrison說，Google在該項目上投入了巨大的成本，Stadia“并不是一個微不足道的產品”，多家公司在這個平臺上付出了重大努力。（別忘了，幾年前Google+也是相同的情況，幾乎每個Google的員工都參與其中，然而如今Google+還是死掉了。）

盡管Google Inbox的關閉、Hangouts的下架、以及其他流行的Google產品的中止與Harrison和Stadia團隊的成員并沒有關系，但他們依舊需要為“Google產品殺手”的后果負責。如果Stadia是亞馬遜的產品，我覺得我們不會想到這些何時下架的問題。微軟的游戲流媒體服務Project xCloud面臨的問題只有可行性和吸引力，而不是微軟是否會在兩年內厭倦并拋棄該項目。

為何會有今天這樣的局面？

Google如此熱衷于下架產品，主要是因為Google對開發產品的熱愛的副作用。凡是名叫“Google產品”的東西通常都是一種概稱——Google本身幾乎什么都沒有做。實際上，這家行業巨頭由很多自主開發產品的團隊組成，這些團隊按照自己的日程計劃開發和發布產品。這就導致了Google常常一樣東西“做兩件”的結果：不同團隊之間缺乏溝通，通過不同的想法解決同一個問題。

Google的策略是：同時在多個團隊中投入大量資金，看看哪邊會成功，結果導致Google不斷推出大量的產品和服務，但是所有產品和服務的質量水平都參差不齊，而且生命周期也各異。最終迫使Google下架大量產品。

在Google內部制定更好的發布以及其他決策的方法是，設法確定Google內部的哪個團隊構建了產品，并將每個產品團隊視為一個單獨的組織。比如，Google智能助理就很好，因為它由Google搜索小組運營。另一方面，Google的短信團隊在Hangouts、Hangouts Chat、Allo、 Duo、Google Voice和Android Messages相繼失利之后，幾乎沒有可信度。很顯然Android團隊是Google最穩定、最可靠的一個團隊，因此讓其他團隊推出他們想要的硬件的做法并不理想。Google應該新成立一個硬件部門專門負責所有的硬件。

Gmail團隊打著“Google應用”的旗號，開發然后關閉了Inbox。以企業為重心的Google應用是一個堅定的群體，而Inbox是Google應用團隊長期以來的第一次大規模的下架。Google Fiber其實都不屬于Google，它是Google母公司Alphabet的獨立子公司。

每一個產品下架都有背后的故事

Google+由Google內部一個全新的部門創建，其負責人是Vic Gundotra。早在2011年，Google認為社交的成功與否對其生存至關重要，Gundotra就在那個時候被授予“高級副總裁”的頭銜。從此，他成為了向當時的首席執行官拉里佩奇直接匯報的八個高管人物之一。從那以后，Google+延續了Google產品不斷發布和下架的模式：Google+背后的推動力量Gundotra于2014年離開Google（有可能是被迫離開），這標志著Google+結束的開始。Google+立即停止了，其后又有幾個更為成功的功能也被取締，最終Google在數據安全問題被揭發后公開關閉了Google+。

所有流量分析的網站都發現，Google+的使用率一直在下降，但最終因為數據泄漏而關閉主產品卻是一個奇怪的決定。我可以理解該產品應該被棄用，但企業版Google Plus應該被保留。Google甚至承諾重新設計企業版，并開發新功能。

Hangouts是一款從未在Google站穩腳跟的產品。該產品由Google+團隊負責開發，他們希望通過該產品將Google所有的其他消息服務整合到一個應用中。當Plus走向死亡時，Hangouts未能在Google的另一個部門中找到歸屬。最終，Google建立了單獨的消息團隊，但這個團隊似乎更有興趣啟動自己的（眾多）項目，而不是支持由其他人創建的消息傳遞應用。

Google Play音樂的消亡過程與Hangouts幾乎相同。早在2011年，iOS就有了很棒的音樂解決方案（iTunes），而Android卻沒有。因此，Android團隊創建了Google音樂，作為“安卓市場”內容商店的一部分。但隨著Web客戶端的誕生和拓展到iOS計劃的實施，“安卓市場”這個品牌名稱失去了意義，因此最終誕生了“Google Play”品牌，而且最后Google Play與Android分裂成了兩個部門。如今我們看到Google的YouTube通過一系列新應用接管了Google很多的媒體內容。Google Play音樂的命運與Hangouts一樣，成了“無家可歸”的產品。

我還可以講述很多Google產品下架背后的故事。所有的產品下架統統可以歸結為：在產品、員工和部門隨著時間的推移而不斷變化的情況下，各個團隊做出了獨立的決策。每次關閉背后的深層原因其實并不重要，問題在于所有這些產品的下架和關閉對Google聲譽的影響，Google一次又一次地將產品從客戶的手中奪走，這些客戶會怎么想。

Google需要建立共同的規劃藍圖

既然所有產品下架的消息都已經公布了，此時此刻Google無論做什么都于事無補了。我發現，直到現在依然有很多人在談論Google Reader的下架——一個你經常使用的Web服務被奪走了。如果人們對Google提供穩定的服務陣容的能力失去信心，那么將會有越來越多的用戶離開Google的生態系統。在這之后，就像Stadia一樣，Google想讓人們使用其新產品會越來越艱難。

至少自2016年以來，我對于大多數Google的新產品一直持觀望的態度。可是，如今對Google的支持已經成為了互聯網頭號的笑料，這應該引起Google的高度重視。

安撫Google用戶的一個方式是告訴我們公司正在進行的業務。Google已經承諾為其部分產品提供支持。Pixel手機和Chromebook都有參考依據——Google承諾將支持windows，并公布了產品的終止日期。同時，Google還公布了各個產品的日程計劃和其他統計數據。我希望Google能夠說明哪些產品將長期存在，哪些產品在公司的優先級上處于較低的位置。無論如何，Google公開承諾Stadia會運營5年以上不是什么難事吧？對于更成功的產品，Google應該承諾運行服務10年以上，并不時地更新日程計劃。

我知道大多數公司都沒有這樣做，但人家那些公司都沒有像Google一樣動輒就干掉自己的產品。在面對有人嘲笑Google：“哈哈，Google的這款產品什么時候下架？”的時候，至少可以公開聲明“不少于7年”。Google，我們只想看到一個產品規劃藍圖，很難嗎？！給我們一份“長期支持”的產品列表。

Google公開發布了Pixel手機的支持時間表，為什么不發布產品和服務的時間表呢？

Google喜歡嘗試，但它需要更好地溝通哪些產品將長期存在，哪些產品將被用于實驗看看是否可行。有時Google很擅長這種溝通。例如，最近推出的Reply應用就處理得很好。Google將這項服務稱為“一項實驗”，它來自Google內部的一個名為“Area 120”的特殊團隊。所有關于這項服務的信息都讓人覺得這聽起來像是一次臨時試驗，在產品下架時，Google的消息傳達得也很到位：“Reply只是一次實驗，如今這個實驗結束了”。這種處理方式就非常好嘛。

相比之下，Google Inbox推出時，沒有人感覺這款產品只會存在短短幾年。Inbox的制作花費了多年時間，宣傳讓人覺得Inbox會成為未來Google的郵件客戶端。

就目前而言，幾年前作為Google中心的產品（RIP，Google+）在2019年即將上市，Google似乎已經準備好干掉那些日常活躍用戶不足十億的產品了。由于不清楚這一波關閉浪潮背后的原因（公司內部是否有一些新的裁員指示？），所以感覺Google的東西沒有一樣是安全的。

在上一次重大消息發布時，Google并沒有提到Google Voice。Waze的功能正在被慢慢轉移到了Google地圖。我們是否應該將其解釋為不好的跡象？（Android）Wear OS基本上是智能手表大戰的最后一場戰役。Nest沒有盈利，而且最近被剝奪了在Google的獨立性。Google Fuchsia OS深陷漫長的開發周期中，而所謂的取代Android的計劃將是一場艱難的戰斗。你對未來幾年這些產品的存在有多大信心？

每次Google下架產品的時候，其聲譽都會受損。下架產品的行為會讓用戶感到背叛，這會導致用戶更加難以信任Google的其他服務，而Google也更難向用戶推銷新產品。鑒于最近發生了如此之多的產品下架，我不得不懷疑Google用戶會尋找看似更穩定的其他公司的服務。