微軟公布了一種自動化DNA存儲和檢索系統，未來有望取代像Facebook基于藍光光盤的冷存儲系統那樣的光存儲系統。

微軟相信，合成DNA可能是長期數據存儲的下一個重大技術飛躍，只需一克DNA就能存儲215PB數據長達2000年時間。如果能夠實現這一目標，該技術將顯著減少全球快速增長的數據所需的存儲空間。

微軟研究人員與華盛頓大學以微軟已故創始人PaulAllen名字命名的計算機科學和工程學院，打造出了一種由液體、管子，注射器和電子元件組成的系統，成為世界上第一臺自動DNA存儲設備。

研究人員利用這個概念驗證的DNA存儲設備，通過在DNA片段中編碼“hello”并將其轉換回數據，來展示它所具備的寫入和讀取功能。

這臺設備的售價約為10000美元，但研究人員認為，如果不帶傳感器和執行器的話，小批量的制造成本可以減少三分之二。

根據《自然》雜志的描述，該設備由具有編碼和解碼軟件的計算機組成，解碼軟件將數字和零轉換為DNA的四個堿基：A、C、T、G；此外還有一個DNA合成模塊，一個DNA制備和測序模塊，兩者中間是一個儲存DNA的容器。

微軟首席研究員Karin Strauss表示，他們希望證明有一種實用的DNA數據存儲自動化方法。

“我們的終極目標是投入生產一款對最終用戶來說非常像云存儲服務的系統——字位被發送到數據中心，保存在那里，當客戶需要的時候就會出現。”

“要做到這一點，我們就要從自動化角度去證明這是實用的。”

Paul G Allen計算機科學與工程學院高級研究科學家Chris Takahashi解釋說，雖然現在很多機器已經被用于DNA的合成和測序，但很多步驟都是手動的。

Takahashi表示：“你不能讓一群人帶著吸量管在數據中心跑來跑去——這太容易出現人為錯誤，成本太高，占用空間太大。”