OTN是光傳送網，是從傳統的波分技術演進而來，主要加入了智能光交換功能，可以通過數據配置實現光交叉而不用認為跳纖。大大提升了波分設備的可維護性和組網的靈活性。同時，新的OTN網絡也在逐漸向更大帶寬，更大顆粒，更強的保護演進。

PTN是報傳送網，是傳送網與數據網融合的產物。主要協議是TMPLS，較網絡設備少IP層而多了開銷報文。可實現環狀組網和保護。是電信級的數據網絡（傳統的數據網是無法達到電信級要求的）。PTN的傳送帶寬較OTN要小。一般PTN最大群路帶寬為10G，OTN單波10G，群路可達400G-1600G，最新的技術可達單波40G。是傳送網的骨干。

OTN是以波分復用技術為基礎，在光層組織網絡的傳送網，是下一代的骨干傳送網。OTN是通過G.872、G.709、G.798等一系列ITU—T的建議所規范的新一代“數字傳送體系”和“光傳送體系”，將解決傳統WDM網絡無波長/子波長業務調度能力差、組網能力弱、保護能力弱等問題。

OTN與PTN是完全不同的兩種技術，從技術上來說應該說沒有聯系。PTN是基于VPN體系和內置IP路由的大規模以太網傳輸網絡。而OTN簡而言之就是可以傳輸分組業務的新型波分，OTN是帶點交叉的新型DWDM。PTN相當于取代舊有的SDH的體系。